La sopa de camarones es una sopa abundante y espesa que generalmente se prepara con camarones, papas y cebollas en un caldo espeso de leche y crema. Es uno de un grupo de sopas genéricamente llamadas sopas y generalmente se caracteriza por un caldo espeso, papas y otras verduras. En los estados de Nueva Inglaterra en Estados Unidos, estas sopas presentan predominantemente un rico caldo a base de leche o crema, generalmente aromatizado por alguna variedad de mariscos. En algunos lugares, especialmente en Rhode Island y Carolina del Norte, la sopa se prepara con un caldo claro; en otros, los tomates forman la base del caldo. Una variación famosa de la sopa de Nueva Inglaterra, llamada sopa de Manhattan, presenta un caldo a base de tomate, con trozos de tomate reemplazando las papas.
Las sopas de pescado a menudo incorporan una cantidad de ingredientes adicionales. Además de las papas y las cebollas, muchas sopas usan maíz, tocino desmenuzado y apio cortado en cubitos, y la harina a menudo se usa como agente espesante. La mantequilla se encuentra con frecuencia en las sopas de pescado, aunque en algunas recetas la grasa producida al cocinar el tocino se usa para freír otros ingredientes. Cuanto más al sur se viaja por la costa este de los EE. UU., Más probabilidades hay de encontrar sopas que incorporan mayores cantidades de pimienta negra o blanca. Las llamadas sopas menorquinas que se encuentran en el noreste de Florida son muy picantes debido a la inclusión de los pimientos menores en los ingredientes.
El camarón puede convertirse en el ingrediente destacado en la mayoría de las sopas de pescado que se encuentran en la cocina estadounidense. La sopa de almejas de Manhattan, por ejemplo, generalmente presenta almejas y cebollas en un caldo a base de tomate. Al sustituir las almejas por camarones, se transforma la sopa de pescado en sopa de camarones de Manhattan. Las sopas de caldo claro de Rhode Island acomodan fácilmente el uso de camarones como ingrediente destacado, al igual que las otras sopas servidas a lo largo de la costa este de Estados Unidos.
Una variedad de sopa que se encuentra en la cocina estadounidense, llamada sopa del sur de Illinois, no es apropiada para los camarones. Una sopa abundante que a menudo se prepara en grandes calderas de muchos galones a la vez, generalmente requiere cuatro o más horas para cocinar. Pollo, carne de res, papas, repollo y frijoles son los ingredientes principales de la sopa de pescado del sur de Illinois.
Es absolutamente necesario pelar y desvelar los camarones cuando se hace sopa de camarones. Algunas recetas requieren agregarlas enteras a la sopa de camarones, mientras que otras recomiendan cortarlas en trozos pequeños que recuerdan las almejas picadas que se encuentran en las sopas de almejas. En cualquier caso, los camarones deben agregarse a la sopa de pescado por solo unos momentos antes de servir porque se cocinan muy rápido y se vuelven duros y gomosos cuando se cocinan demasiado.
Muchos comensales prefieren solo una taza de sopa de camarones antes de una cena completa. Algunos restaurantes lo sirven en un tazón hecho de masa madre u otro pan muy crujiente. Especialmente cuando se sirve de esta manera, un plato de sopa de camarones a menudo se come como una comida en sí misma.