La tonificación cardiovascular es un tipo de ejercicio que combina ejercicios cardiovasculares que queman grasa con ejercicios tonificantes que fortalecen los músculos del cuerpo. Este tipo de ejercicio a menudo lo practican personas que intentan perder peso y tonificar sus músculos simultáneamente. Hay varias formas de practicar tonificación cardiovascular. Una de las formas más populares es seguir las rutinas de ejercicios como parte de una clase o como parte de un programa de video de ejercicios.
Muchos gimnasios ofrecen a sus miembros acceso a clases dirigidas por instructores de acondicionamiento físico, así como acceso al equipo de ejercicio y a las instalaciones en el lugar, como piscinas y canchas de squash. Es muy común que la tonificación cardiovascular sea parte del horario de clases que mantiene un gimnasio. Algunos gimnasios incluso ofrecen algunos niveles de tonificación cardiovascular, con clases para principiantes que recién comienzan sus esfuerzos para perder peso y tonificar sus cuerpos, así como clases para personas que han estado practicando este tipo de ejercicio durante un largo período de tiempo y están tratando de mantener y hacer pequeñas mejoras en su físico.
Los videos instructivos para tonificación cardiovascular a menudo son más rentables que una membresía en un gimnasio, pero no brindan la atención personal que uno puede recibir como parte de una clase de tonificación cardiovascular en un gimnasio. Estos videos se venden por separado con programas para personas con diferentes niveles de condición física y peso o como un paquete progresivo que debe moverse a medida que el cuerpo se adelgaza y los músculos se fortalecen. A veces, las personas usan videos de tonificación cardiovascular junto con amigos o familiares para tener un sentido de comunidad mientras trabajan y tener un sistema de apoyo para mantenerlos en el camino.
Una rutina típica de tonificación cardiovascular comienza con un período de calentamiento del cuerpo a través de estiramientos y movimientos suaves. Una vez que el cuerpo está caliente y los músculos se han estirado un poco, comienza un ejercicio de cardio ligero y se incrementa periódicamente en intensidad por hasta cinco minutos. El ejercicio inicial puede incluir trotar en el lugar, usar una bicicleta estática o hacer saltos.
Luego, la rutina comienza a pasar a ejercicios que mantienen el ritmo cardíaco alto y al mismo tiempo trabajan para tonificar los músculos. Las sentadillas, estocadas y flexiones son ejercicios comunes para tonificar. Durante el resto de la rutina, los ejercicios cardiovasculares se intercalan con una variedad de ejercicios de tonificación. Cuando termina el entrenamiento, es importante enfriar y estirar todos los músculos.