Un estiramiento del sóleo es cualquier ejercicio destinado a aumentar la flexibilidad del músculo sóleo, que es un músculo de la pantorrilla. Encontrado debajo del gastrocnemio, el músculo grande de dos cabezas que es visible al flexionar la pantorrilla, el sóleo es un músculo ligeramente más pequeño que se origina debajo de la rodilla en los huesos de la tibia y el peroné y se extiende verticalmente hacia abajo, uniéndose a través del tendón de Aquiles al hueso del talón Debido a que comparte el Aquiles con el gastrocnemio, estos dos músculos a menudo trabajan sinérgicamente durante los movimientos de la parte inferior de la pierna.
La función principal del músculo sóleo es la flexión plantar del pie, lo que significa que cuando se contrae hace que el pie apunte hacia abajo. Aunque ayuda al gastrocnemio más grande en la flexión plantar cuando la pierna está recta, juega un papel principal en señalar el pie cuando la rodilla está doblada. Como tal, el sóleo se usa mucho durante las actividades en las que una persona está alerta, como saltar, bailar y correr. Esta es la razón por la cual los expertos recomiendan un estiramiento único para una variedad de atletas, desde bailarines hasta jugadores de baloncesto. Además, a menudo figura entre los tramos más vitales para los corredores, ya que el sóleo ve un uso repetitivo durante la carrera a distancia.
Hay dos estiramientos comúnmente recomendados para el músculo sóleo, ambos una variación de rodilla doblada en estiramientos de gastrocnemio. Para realizar el primer estiramiento del sóleo, uno debe pararse frente a una pared con ambas palmas planas contra la pared. Luego colocaría un pie a varios pies de la pared con los dedos de los pies hacia la pared, y colocaría el otro pie a medio camino entre el pie trasero y la pared. Manteniendo la postura erguida, uno debe doblar ambas rodillas y dejar caer las caderas ligeramente hacia el piso sin levantar el talón trasero del piso, sintiendo un estiramiento en la pantorrilla de la pierna trasera. El estiramiento debe mantenerse durante 20-30 segundos sin rebotar y luego repetirse en la otra pierna.
Una versión más avanzada del estiramiento del sóleo requiere pararse en un escalón sobre un pie con el talón fuera de la escalera y la pierna libre cruzada detrás del tobillo de la pierna de pie. Sosteniéndose en una superficie estable para mantener el equilibrio, uno debe doblar ligeramente la rodilla de la pierna de pie y dejar caer el talón unos centímetros por debajo del borde del escalón hasta que sienta un estiramiento en la pantorrilla. El estiramiento debe mantenerse durante 20-30 segundos sin rebotar y luego repetirse en la otra pierna.