Los estudios demuestran que el yoga para niños es una forma efectiva de desarrollar autoconfianza e incorporar actividad física saludable en la vida cotidiana. El tipo de yoga que practican los niños tiende a ser una variación de las secuencias regulares de yoga que practican los adultos. La mayoría de las rutinas de yoga ortodoxas se pueden adaptar para un profesional más joven. Se desvían de la práctica tradicional en que las sesiones se acortan y no se tienen en cuenta las posturas de yoga extremas. Los tipos más comunes de yoga para niños incluyen Ashtanga y Lyengar, que se derivan del Hatha yoga.
Estas prácticas pueden modificarse para satisfacer las necesidades de un niño con relativa facilidad. El yoga para niños tiende a prescribir posturas, o asanas, basadas en animales y plantas. Tres posturas comunes en yoga para niños incluyen las asanas de serpiente, árbol y perro. Muchas veces, después de que el niño está en la postura, puede ser guiado en una visualización apropiada para su edad. El maestro le pedirá que imagine cómo se siente ser un árbol, por ejemplo, y luego facilitará cualquier juego creativo que pueda surgir de la pose.
Se han identificado muchos beneficios de la práctica de yoga para niños. Un estudio publicado en el Journal of Complementary Therapies in Clinical Practice mostró una disminución del riesgo de depresión y ansiedad en los niños que participan en una práctica de yoga, así como una disminución del riesgo de obesidad y baja autoestima asociada. Además, los cuidadores que trabajan con niños con discapacidades como el autismo han informado que el yoga se muestra prometedor como una terapia complementaria. El yoga se considera seguro para la mayoría de los niños, pero los padres deben buscar la aprobación del pediatra de sus hijos. Los niños que sufren de asma, por ejemplo, pueden necesitar un seguimiento más cercano que el niño promedio.
El yoga para niños se puede implementar desde la infancia, y muchas guarderías progresivas ofrecen clases para bebés que se centran en la mímica y la música. Durante los años preescolares de un niño, practicar yoga simple puede ayudar a la concentración al ayudar al niño a aprender a quedarse quieto durante unos minutos. Las clases de yoga preescolar a menudo giran en torno al movimiento creativo, una práctica de yoga más relajada que seguir una secuencia de posturas. Cuando el niño crece y tiene más experiencia, la duración de las sesiones se puede aumentar, lo que lleva a una experiencia más satisfactoria. A medida que crecen para ser adolescentes, se introducen asanas más complejas, y el niño naturalmente puede comenzar a convertirse en una práctica de yoga para adultos sin la intimidación que experimentan algunos adultos cuando comienzan un programa de yoga.