La acetil l-tirosina es un derivado acetilado del aminoácido no esencial l-tirosina que se produce naturalmente en el cuerpo humano. El nombre proviene de la palabra griega tyri, que significa «queso», nombrado por un científico alemán que encontró el compuesto en caseína, una proteína derivada del queso. El aminoácido no es esencial porque la l-tirosina se puede fabricar en el cuerpo a partir de la l-fenilalanina. La acetil l-tirosina se vende como un suplemento dietético en todo el mundo y es utilizada por muchas personas que sufren de deficiencia, lo que puede conducir a diversos problemas de salud física y mental. La L-tirosina es conocida por sus efectos estabilizadores del estado de ánimo, mejora cognitiva y metabolismo en el cuerpo.
La L-tirosina es un precursor de muchos compuestos esenciales para el funcionamiento normal del sistema humano. Estos incluyen los neurotransmisores dopamina, epinefrina y norepinefrina, que regulan el comportamiento y el estado de ánimo. Tener cantidades inadecuadas de l-tirosina para la producción de neurotransmisores está implicado en afecciones como la depresión, la ansiedad y la enfermedad de Parkinson. Las hormonas tiroideas treonina y tiroxinina también dependen del aminoácido como precursor, y una deficiencia puede conducir a una tiroides lenta y, a su vez, aumento de peso y disminución del metabolismo. El efecto estimulante de la tiroides, junto con las conocidas capacidades de regulación del apetito de la l-tirosina, lo han convertido en un popular suplemento de ayuda para la dieta y culturismo.
La acetil l-tirosina mejora la cognición debido a su interacción con la respuesta de «lucha o huida» del cuerpo. La L-tirosina tiene una acción específica en la porción de la amígdala del cerebro, que puede aumentar la frecuencia cardíaca y, por lo tanto, aumentar las reservas de glucosa y el suministro de oxígeno necesarios para el funcionamiento óptimo del cerebro. El aumento de la entrega de oxígeno a los músculos alrededor del cuerpo puede aliviar los síntomas debilitantes de enfermedades como el síndrome de fatiga crónica.
Se puede encontrar un suministro abundante de l-tirosina en fuentes altas en proteínas como productos lácteos, carnes y nueces. Cuando el suplemento se prepara con un grupo acetilo agregado, tiene una mayor biodisponibilidad, principalmente debido a que la l-tirosina regular es en su mayoría insoluble en agua, y se necesita una dosis mucho menor del aminoácido para ser efectiva. La L-tirosina y la L-fenilalanina dependen unas de otras para la síntesis, por lo que muchas personas toman ambos suplementos juntos para garantizar niveles adecuados de cada aminoácido. La dosis recomendada de acetil l-tirosina es de entre 150 mg y 700 mg por día, y es posible que deba ajustarse si se presentan efectos secundarios como insomnio y latidos cardíacos rápidos. Se recomienda que un médico controle la suplementación con acetil L-tirosina.