El mononitrato de tiamina, a menudo denominado vitamina B1, es un nutriente humano esencial involucrado en una variedad de procesos celulares, como la síntesis de aminoácidos o el uso de azúcares como energía. Aunque el compuesto es requerido por la biología de todos los animales en la Tierra, solo se genera en organismos primitivos como las bacterias y la vida vegetal, por lo que los seres humanos deben obtenerlo a través de sus alimentos o suplementos nutricionales. Cuando el mononitrato de tiamina se agrega como un suplemento a alimentos como los cereales para el desayuno, a menudo se lo conoce en un contexto más amplio como un complejo de vitamina B. Esto se debe a que generalmente se agrega junto con otras vitaminas B, como la vitamina B2 o la riboflavina, la vitamina B3 o la niacina, y la vitamina B6 conocida como piridoxina, así como otras.
Si bien es vital para prácticamente todas las funciones celulares del cuerpo donde se descompone en pirofosfato de tiamina, una de estas áreas es la función adecuada del sistema nervioso humano. Si hay una deficiencia de mononitrato de tiamina, puede ocurrir inflamación de los nervios cerca del cerebro conocida como neuritis periférica. La vitamina también es crucial para los procesos metabólicos como la digestión, y los suplementos a menudo se recetan para aliviar la diarrea, la colitis ulcerosa y otras afecciones relacionadas afectadas por el metabolismo alterado de los alimentos en energía y nutrientes.
Las fuentes de mononitrato de tiamina están muy extendidas en toda la cadena alimentaria debido a su presencia común en las plantas, e incluyen pescado, nueces y otras proteínas y granos enteros. Los suplementos de vitamina B1 tienen una larga vida útil de hasta 42 meses debido a la estabilidad del compuesto, y esto lo hace ideal como aditivo en muchos alimentos secos y bebidas en polvo. Uno de los lugares más comunes en los que se agrega como nutriente suplementario es la harina enriquecida enriquecida.
La vitamina B1 puede tener otros nombres relacionados en las etiquetas, como la tiamina y el hidrocloruro de tiamina, debido a la fuente de la que se obtiene, y puede incluirse en ingredientes que no figuran en la etiqueta. Un ejemplo de esto son los compuestos de carragenano y musgo irlandés, que son formas de algas que contienen mononitrato de tiamina. Las algas son un ingrediente común en muchos cosméticos, como las cremas faciales, y contienen varias vitaminas y minerales esenciales. Dado que el mononitrato de tiamina promueve el crecimiento saludable de la piel y el cabello, esto le da un doble uso comercial como una ayuda cosmética y nutricional.
La evidencia sugiere que la vitamina tiene una amplia gama de efectos útiles en el cuerpo humano. Desde mejorar la visión y los estados mentales, como la capacidad de aprendizaje y la memoria, hasta estimular el sistema inmunológico y retrasar la aparición de enfermedades como la enfermedad de Alzheimer o la enfermedad cardíaca, el mononitrato de tiamina es una especie de componente beneficioso de la dieta. El mononitrato de tiamina desempeña funciones importantes y menores en la salud humana, desde apoyar el crecimiento de los niños, contrarrestar las deficiencias causadas por el alcoholismo y minimizar los efectos de la cinetosis.