La historia de Nabisco se remonta a más de 200 años y está llena de muchos hitos e innovaciones notables. La compañía Nabisco en realidad comenzó en 1792 cuando Pearson and Sons Bakery abrió y se especializó en «pan piloto», un marinero fuerte y duradero que los marineros podían llevar con ellos en largos viajes por mar. Luego, en 1801, Josiah Bent Bakery comenzó a vender «galletas», llamadas así por el sonido crujiente que producían los bocadillos cuando alguien los mordía.
En 1889, el empresario William Moore decidió que podía mejorar la eficiencia y la calidad de estas panaderías, por lo que unió a Pearson, Bent y otras seis y las fusionó en la New York Biscuit Company. Un año después, Adolphus Green decidió adquirir cuarenta panaderías en el medio oeste para formar la American Biscuit and Manufacturing Company.
En 1898, Green y Moore decidieron combinar sus dos compañías junto con la United States Baking Company para crear la National Biscuit Company, una fusión que resultó en 114 panaderías en todo Estados Unidos. Adolphus Green, un empresario y abogado de Chicago, fue nombrado presidente de esta nueva compañía. Bajo la dirección de Green, la National Biscuit Company se convirtió rápidamente en el principal fabricante y comercializador de cookies en los Estados Unidos.
Al comienzo de su presidencia, Green decidió que la National Biscuit Company, a menudo abreviada a NBC, necesitaba una nueva idea que atrajera la atención del público. Lo consiguió cuando sus empleados crearon una nueva galleta que era más flak y ligera que cualquiera de las versiones de sus competidores. La galleta UNEEDA parecía prometedora, pero Green tenía que encontrar una manera de asegurarse de que llegara a los clientes frescos y sabrosos. Entonces, mientras otras compañías vendían galletas saladas a granel en barriles, la National Biscuit Company creó el paquete Inner-Seal Package, un ingenioso sistema de capas intercaladas de papel encerado y cartón.
Sin embargo, Green decidió que el nuevo empaque no era suficiente. Decidió contratar a la agencia de publicidad de Filadelfia NW Ayer and Son para promocionar el producto. La agencia creó la ilustración de un niño sano que agarraba una caja de galletas UNEEDA. El muchacho llevaba un impermeable y botas de lluvia para demostrar la naturaleza a prueba de humedad del paquete. UNEEDA Boy fue una de las primeras marcas registradas y ayudó a UNEEDA a convertirse en uno de los primeros productos comercializados en masa.
A principios del siglo XX, Nabisco se centró en la expansión de su línea de cookies. En 1902, Nabisco creó las famosas galletas de animales de Barnum. Diez años más tarde, Nabisco presentó a América a Lorna Doones y Oreos, esta última se convirtió rápidamente en la galleta más vendida del mundo.
Cuando Green falleció en 1917, el nuevo presidente, Roy E. Tomilson, se enfrentó a la fabricación de alimentos durante la Primera Guerra Mundial. El racionamiento del azúcar y la harina de trigo significaba que las galletas ya no eran tan dulces como solían ser y las galletas tenían para hacer con harina de maíz y centeno. Los anuncios publicitarios mostraban al tío Sam sosteniendo los productos de NBC con el título patriótico de «hecho como él dice».
En la década de 1920, NBC continuó prosperando, construyendo numerosas panaderías nuevas, adquiriendo nuevas compañías y expandiendo su línea de productos para incluir cereales para el desayuno, conos de helado y pretzels. Cuando llegó la Depresión, el crecimiento de la compañía se desaceleró, pero Nabisco aún logró comercializar sus nuevas galletas para perros e introducir a Ritz Crackers como el nuevo artículo de prestigio.
En 1941, la palabra «Nabisco» reemplazó las letras «NBC» en la marca oficial. El cambio, sin duda, se hizo para reducir la confusión con la recientemente establecida National Broadcasting Company, que también se conoce popularmente como NBC.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Nabisco tuvo que lidiar una vez más con el racionamiento de harina, azúcar, mantequilla y aceite. Se las arreglaron para salvar la producción al alterar y sustituir los ingredientes. Nabisco también fue comisionado para desarrollar una ración de campo de emergencia para pilotos y paracaidistas e incluso suministró galletas para perros al cuerpo militar canino. Después de la Segunda Guerra Mundial, Nabisco fue pionero en el uso de vagones de ferrocarril para transportar materias primas a granel.
La década de 1950 marcó el comienzo de la expansión en el extranjero para Nabisco, que estableció asociaciones con panaderías en México y Venezuela. Cuando la década de 1960 llegó a su fin, Nabisco era el principal fabricante de galletas y galletas en los Estados Unidos, América Latina, Canadá, Francia y Escandinavia. Durante la década de 1970, Nabisco continuó su crecimiento. Las ventas alcanzaron la marca de $ 1 mil millones de dólares estadounidenses (USD) en 1971, y la marca de $ 2 mil millones de dólares solo cinco años después. En 1970, la compañía ingresó a Asia al colaborar con una panadería japonesa.
En la década de 1980, la creciente obsesión de Estados Unidos con los problemas de salud y el cuerpo causó cierta preocupación en Nabisco. La compañía decidió comercializar versiones bajas en sal de sus populares galletas e introdujo «bocadillos saludables» con su línea SnackWells. En 1985, Nabisco fue adquirida por RJ Reynolds en una de las adquisiciones más grandes en la historia de los negocios.
En 1993, Kraft General Foods adquirió los cereales listos para comer de la compañía, y en 2000, Philip Morris Companies, Inc. fusionó Nabisco con Kraft Foods, Inc. A pesar de estas fusiones, favoritos como Oreo Cookies, Fig Newton’s, Barnum’s Animal Crackers, Honey Maid Grahams, Ritz crackers, Saltines and Wheat Thins siguen siendo algunos de los aperitivos más populares en Estados Unidos.