El agua tónica y el agua de soda pueden tener el mismo aspecto, pero las dos bebidas son en realidad bastante diferentes. El agua tónica contiene quinina, que es un alcaloide cristalino completamente natural. La quinina tiene muchas propiedades medicinales, incluidos los efectos analgésicos y antiinflamatorios. Club soda, o agua de soda, generalmente tiene bicarbonato de sodio y sulfato de potasio añadido, aunque estos ingredientes no tienen ningún beneficio medicinal.
Originalmente, se administraba agua tónica a las personas que sufrían de malaria. La adición de quinina al agua regular demostró ser un tónico efectivo para las personas enfermas, de ahí el nombre de agua tónica. El remedio contra la malaria finalmente fue traído del sur de Asia y África a la India colonial británica, donde la población británica decidió mezclar el tónico con la ginebra para diluir el fuerte sabor del tónico.
El agua tónica que alguna vez se usó para curar la malaria es ligeramente diferente de lo que se puede comprar hoy. Cuando se preparó por primera vez, este tipo de tónico era particularmente amargo debido a las cantidades excesivas de quinina. Hoy, a menudo se agrega azúcar a este tipo de agua, y la cantidad de quinina se ha reducido considerablemente. La mayoría de las veces, quienes disfrutan del agua tónica lo disfrutan por su sabor distintivo.
El agua de soda fue desarrollada en 1767 por Joseph Priestley. Priestley ideó el brebaje cuando observó que el dióxido de carbono podría agregarse efectivamente al agua para crear carbonatación. Durante la primera parte del siglo XX, las personas acomodadas a menudo tenían sifones de agua con gas dentro de sus hogares. Estos sifones pueden crear instantáneamente agua carbonatada, que a menudo se sirve sola o con alcohol fuerte como whisky.
Tanto el tónico como el agua de soda revolucionaron la forma en que las personas bebían alcohol. Antes de la invención de estas bebidas, el alcohol se consideraba demasiado fuerte para beber en compañía educada. Cuando se introdujeron el tónico y el agua de soda, las personas pudieron mezclar bebidas alcohólicas fuertes con el agua de su elección. El resultado fue una mayor cantidad de consumo de alcohol.
Si bien la diferencia entre el tónico y el agua de soda es evidente, los dos a menudo, por error, se usan indistintamente. El tónico se combina mejor con la ginebra, ya que es un complemento natural del sabor a pino de la ginebra. El agua de soda está en su mejor momento cuando se usa para diluir bebidas fuertes, ya que inmediatamente dominaría el sutil sabor de las bebidas alcohólicas más livianas. Tanto el tónico como el agua de soda tienen una historia interesante, pero solo son tentadores para las papilas gustativas si se usan correctamente.