Popara es un plato antiguo que se hace en todo el mundo. Aunque la popara se hace de muchas maneras en muchos países y tiene muchos nombres, una receta simple para este plato siempre consta de dos ingredientes principales: pan y un líquido de algún tipo, típicamente leche, y puede incluir otros ingredientes. Muy a menudo, el líquido se calienta y luego se agrega el pan.
Se dice que los griegos inventaron este plato para evitar desperdiciar pan duro y viejo. En Grecia, el plato se ha llamado maza durante siglos. La receta tradicional griega para este plato incluye leche y queso feta, y típicamente, se agrega pimiento rojo picante. Se dice que los Sarakatsáns, un pueblo nómada del norte de Grecia, son particularmente aficionados a Popara, principalmente debido a su bajo desperdicio.
La popara tradicional no es común en los Estados Unidos y se convirtió en libros de cocina comunes solo a fines del siglo XX. Una versión Tex-Mex se puede encontrar en muchos restaurantes en el sur de los EE. UU., Y utiliza tortillas en lugar de pan, y típicamente presenta huevo, pimiento, cebolla y tomate. Además de Grecia, popara también es común en restaurantes y hogares en Turquía, Bulgaria, España, Serbia y en todo el Mediterráneo.
En Turquía, este plato se llama tirit, y se prepara de la misma manera que en Grecia. Los turcos, sin embargo, usan caldo o caldo, generalmente carne de res, en lugar de leche para su receta particular. Tirit está hecho con caldo, pero aún contiene queso feta, así como cebollas verdes y perejil. En Serbia, el plato se prepara con agua y manteca de cerdo en lugar de leche.
Para hacer la maza griega tradicional, la mantequilla se derrite en una olla y se agrega pan en cubos. Esto se cocina a fuego medio durante al menos un minuto. La leche se agrega gradualmente, y cuando hierve, se agrega queso feta.
Esta mezcla se agita ocasionalmente hasta que se derrita. Se sirve con una pizca de pimiento rojo picante. Popara no debería salir espeso, sino que debería haber humedecido el pan para que sea comestible.
Popara estilo búlgaro se hace un poco diferente. El pan y el queso se mezclan en un tazón y la leche se agrega después de hervir. La mezcla se cubre con un plato para mantener el vapor y se deja durante cinco minutos. La mantequilla se agrega al final, cuando el plato está casi listo.
Llamado migas en España, este plato originalmente era un plato de desayuno popular, pero ahora se sirve como primer plato en muchos restaurantes tanto para el almuerzo como para la cena. Por lo general, se hace con aceite de oliva, grasa o manteca de cerdo en lugar de leche. Las migas a menudo incluyen carne, típicamente salchichas de cerdo.