La versión salvadoreña de la quesadilla se llama pupusa, que está hecha de masa a base de maíz o harina. Uno de los platos más populares en este país centroamericano, las pupusas pueden tener un golpe abundante y sabroso. Al igual que su primo mexicano, contiene una gran cantidad de ingredientes, desde queso y carne hasta frijoles y verduras.
La evidencia arqueológica apunta a al menos 2.000 años de producción de pupusa en El Salvador. Comenzando con la tribu indígena Pipil, el plato experimentó un resurgimiento en popularidad durante una expansión suburbana en la segunda mitad del siglo XX. En 2011, las pupusarias salpican el paisaje centroamericano y se pueden encontrar generosamente dispersas en varias ciudades importantes en el extranjero, particularmente en los Estados Unidos, donde muchos salvadoreños emigraron durante la guerra civil en la década de 1980.
La pupusa se hace enrollando un pequeño círculo de masa en la palma de una mano. Tradicionalmente, se usa harina de arroz o una harina de maíz conocida como masa de maiz. Luego, con los dedos de la otra mano, se hace un pequeño bolsillo con el círculo, en el que va el queso y otros rellenos. Muchos salvadoreños usan un queso local para esto, llamado quesillo. Luego, la masa se enrolla suavemente alrededor de la abertura del bolsillo y se sella, a menudo con un cepillo de yema de huevo. Las tijeras se usan para recortar la masa extra, y la pupusa se aprieta entre las manos para hacer un disco gordo y plano.
El relleno que acompaña al queso, si lo hay, se crea a partir de uno o varios ingredientes tradicionales. Los frijoles refritos son bastante comunes, como el cerdo o el pollo, ya sea a la parrilla o fritos. Chicharron, chicharrones fritos, también es un artículo popular. La gama de posibilidades culinarias es amplia, incluidos los mariscos, las verduras salteadas y las hierbas locales como el cilantro o el pimentón.
Pupusa es una versión más pequeña del pan de tono euroasiático, que se originó hace cinco milenios en la nación de Georgia. Sin embargo, esos panes generalmente se asan en un horno de estilo tandoor. La pupusa, sin embargo, se puede hacer en una sartén o parrilla plana.
Varios países centroamericanos como Honduras y Guatemala han adoptado el plato nacional de El Salvador. La pupusa puede variar en forma o contenido en diferentes regiones, pero el concepto sigue siendo el mismo. En 2011, se acostumbra comer este plato a mano, sumergiéndolo en un condimento encurtido a menudo picante llamado curtido y en una salsa a base de tomate.