La ensalada china de pollo es un plato popular para el almuerzo o la cena en los Estados Unidos (EE. UU.), Con una historia que se remonta a la década de 1930. A pesar de su nombre, la ensalada china de pollo no se suele comer en China, y se parece poco a la cocina asiática tradicional. Muchos creen que este plato recibe su nombre de los diversos condimentos de estilo chino que se usan para agregar sabor a la ensalada, incluidos el jengibre, la soja y el sésamo. En algunas partes de los EE. UU., Este plato también puede denominarse ensalada de pollo mandarina, asiática u oriental.
Los historiadores de alimentos tienen diferentes teorías sobre los orígenes de la ensalada de pollo china. En China, es relativamente poco común que las personas consuman vegetales crudos, como los que se encuentran en las ensaladas en los Estados Unidos. Algunos creen que la ensalada de pollo china moderna se basa en un plato conocido como pollo de pong pong de la región china de Szechuan. Este plato consiste en vegetales cocidos y pollo en una salsa picante de maní, pero comparte poco en común con las versiones americanas de esta ensalada.
Aunque al chef Wolfgang Puck se le atribuye la invención de este plato en su famoso restaurante Chinois, muchos creen que esta receta se remonta a la década de 1930. Algunos libros de cocina de este período incluyen recetas para una ensalada china de pollo estilo charcutería, con salsas o aderezos hechos de mayonesa o aderezo francés. En las décadas de 1960 y 1970, varios restaurantes de California desarrollaron su propia versión de la ensalada, que incluía un aderezo de vinagreta de mostaza.
Las recetas modernas de ensalada china de pollo a menudo incorporan los ingredientes que se hicieron famosos con la versión Wolfgang Puck de este plato. Esto incluye una cama de lechuga romana cubierta con pollo desmenuzado, verduras, almendras y fideos crujientes fritos. El aderezo consiste en una mezcla de sésamo y jengibre en lugar de la base tradicional de mostaza o mayonesa. Algunas cadenas de comida rápida estadounidenses venden una versión similar de esta receta.
La ensalada de pollo china también puede incluir ensaladas de delicatessen con sabores chinos. Consisten en trozos de pollo cocido combinado con mayonesa, almendras y aderezos de soja, jengibre o sésamo. Este plato se puede servir en pan o galletas, o se puede colocar en una hoja de lechuga para adornar.
Cada restaurante que prepara este plato se basa en una receta ligeramente diferente, y muchos agregan sus propios ingredientes únicos basados en las preferencias regionales. Algunos usan rodajas de naranja mandarina para darle un toque cítrico, mientras que otros usan salsa de maní o maní molido. También se pueden usar crujientes toneladas de frijoles fritos y brotes de frijoles para agregar crujiente a esta ensalada.