Quamash, t?cnicamente conocido como camassia quamash y a veces llamado «camas peque?as» o «camas lily», es una hierba perenne nativa del oeste de los Estados Unidos y Canad?. Los nativos americanos usaron el bulbo de esta planta como alimento. Los primeros exploradores tambi?n confiaron en esta planta comestible para sobrevivir. El quamash todav?a se consume, aunque con poca frecuencia, en la actualidad como parte de la cocina tradicional de los nativos americanos.
Las flores azules en forma de estrella, cada una con seis p?talos, florecen a lo largo del tallo de la planta a fines de la primavera. La planta alcanza aproximadamente 18 pulgadas (45,72 cm) de altura. Dentro de los Estados Unidos, quamash es originario de California, Nevada, Utah, Wyoming, Idaho, Oreg?n, Washington y Montana. En Canad?, la flor crece naturalmente en Columbia Brit?nica y Alberta. Los bulbos se cosechan en oto?o, mucho despu?s de que los p?talos se caigan por completo y los tallos se sequen.
Varias tribus nativas americanas tempranas, incluidas las Nez Perce, Blackfoot, Cree y Shoshone, valoraron este cultivo y ten?an m?todos espec?ficos para cultivar campos de quamash. Los encargados de los campos limpiar?an las rocas y las malas hierbas y cultivar?an el suelo. Tambi?n necesitaban eliminar cualquier «cama de muerte» cercana, o zigadenus venenosus, una flor venenosa con una apariencia similar. Las familias pasaron la propiedad y la responsabilidad de estos campos a sus hijos. Lewis y Clark, los famosos exploradores estadounidenses, tambi?n confiaron parcialmente en los bulbos como fuente de alimento durante su expedici?n.
Las mujeres nativas americanas molieron el bulbo en harina utilizada para pan. Tambi?n combinaron los bulbos con varias hierbas y asaron la mezcla en un hoyo durante un d?a completo o m?s. Los primeros colonos siguieron este ejemplo y guisaron el quamash hasta que se suaviz?. Los colonos podr?an comerlo entero o hacer pur? el bulbo cocido y ennegrecido y usarlo en lugar de calabaza o calabaza en pasteles y platos similares. Cuando se cocina lentamente, el complejo az?car de inulina que se encuentra en los bulbos se descompone en fructosa, lo que hace que el producto final sea suave y dulce.
Hoy en d?a, grandes campos de quamash rara vez crecen en la naturaleza. Los jardineros tienden a cultivarlo m?s por la belleza de la planta, en lugar de por su comestibilidad, pero un jardinero conocedor con inter?s en las tradiciones culinarias de los nativos americanos a?n puede consumir el bulbo de la flor al tostarla lentamente o molerla en harina. Los bulbos cocidos y endulzados tambi?n se pueden combinar con otros ingredientes, como agua y mantequilla, para hacer una salsa tradicional. A pleno sol y suelo h?medo y ?cido a menudo producen la cosecha m?s fuerte de flores de quamash. Sin embargo, la planta es relativamente adaptable y todav?a crecen peque?os racimos en la naturaleza en prados, praderas cubiertas de hierba y tierras bajas h?medas.