El chocolate es un dulce hecho de granos de cacao, las semillas de la planta de cacao. Hay una gran cantidad de productos elaborados a partir de ?l en el mercado, desde el cacao en polvo para hacer bebidas hasta el chocolate blanco, y la mayor?a de los mercados tienen una secci?n transversal de dulces para sus clientes. Adem?s de estar disponible en los mercados generales y en las tiendas de comestibles, el chocolate tambi?n se puede comprar en compa??as especializadas que hacen productos de lujo y dulces distintivos.
El cacao se origin? en Am?rica Central. Hoy en d?a, el cacoa se cultiva principalmente en Am?rica del Sur y Central y en ?frica occidental. Algunos pa?ses de Asia tambi?n est?n comenzando a cultivar. En realidad, hay varias variedades de la planta de cacao, todas las cuales producen chocolates con sabores ligeramente diferentes. El sabor tambi?n se ve afectado por el lugar donde creci? la planta, c?mo se maneja despu?s de la cosecha y c?mo se procesa. Las empresas invierten una gran cantidad de dinero en el desarrollo de mezclas ideales de granos de cacao para crear los sabores a los que est?n acostumbrados sus consumidores.
Los granos de cacao crecen en vainas grandes que se cosechan una vez que maduran y luego se dejan fermentar. Inicialmente, los granos de cacao son extremadamente amargos; El proceso de fermentaci?n suaviza el amargor, lo que permite a los productores avanzar en los siguientes pasos, tostado y descascarado. El tostado ayuda a desarrollar el sabor de los granos, mientras que el descascarado expone las semillas de cacao, la porci?n del grano que tiene todo el sabor.
Una vez que se extraen las semillas de cacao, se deben moler en una sustancia conocida como licor de chocolate. Este licor no es algo que quieras comer: es extremadamente graso, gracias a la manteca de cacao que contiene, y es arenoso y amargo. Este l?quido se presiona para crear lo que se conoce como torta de prensado, una sustancia que consiste principalmente en s?lidos de cacao, mientras que la manteca de cacao se deja escurrir.
Una vez que se ha creado el pastel de prensa, los productores tienen varias opciones. Para hacer cacao, pueden exprimir la torta de prensa a?n m?s para aislar los s?lidos de cacao antes de dejar que se seque y luego pulverizarlo. Tambi?n pueden volver a mezclar parte de la manteca de cacao, junto con el az?car y otros ingredientes, para producir chocolate para comer, que se somete a un proceso llamado conchado para crear una confecci?n suave y cremosa sin rastros de arenisca. Comer variedades tambi?n puede ser adulterado con leche, creando chocolate con leche, y el nivel de dulzura puede variar ampliamente. Para el chocolate blanco, la manteca de cacao se mezcla con vainilla y leche.
La historia del chocolate es casi tan interesante como la confecci?n en s?. En su nativa Am?rica del Sur, se prepar? en bebidas reservadas para la realeza y miembros de alto rango de la sociedad. Cuando los exploradores europeos visitaron, se les present? el chocolate, y al traer la comida a Europa, se convirti? en un gran ?xito. Finalmente, los europeos comenzaron a experimentar, agregando az?car y otros ingredientes y finalmente desarrollando un proceso que les permitir?a hacer barras adem?s de bebidas. Con el desarrollo de la barra de chocolate, los pasteleros se dieron cuenta de que ten?a una amplia gama de posibilidades, desde el recubrimiento de barra de caramelo hasta las trufas, y el lujo una vez raro se convirti? en una industria global extremadamente rentable.