Secale cornutum, o ergot, es un ingrediente que se encuentra en muchos medicamentos farmacéuticos, que también es un remedio homeopático. Crece en centeno, cebada de trigo y ciertos tipos de pastos. El cornezuelo se considera un hongo y cuando se encuentra en las plantas, no debe consumirse. En dosis altas, el secale cornutum es tóxico o venenoso tanto para las personas como para los animales, y cuando se encuentra en un cultivo se contamina. Si alguna persona o animal es envenenado por este hongo, se lo denomina ergotismo.
Como remedio homeopático, el cornezuelo está disponible en cápsulas o en un extracto líquido. Se usa para aliviar los síntomas de la gangrena senil y otras afecciones de la piel. Este remedio puede aliviar dolores de cabeza severos, así como trastornos menstruales porque ralentiza la circulación sanguínea. Cuando el flujo sanguíneo no se detiene durante la menstruación y el útero continúa derramándose, secale cornutum ayuda a eliminar cualquier materia que quede en el útero.
Durante el parto, los derivados del cornezuelo pueden usarse para inducir contracciones. Por lo general, el cornezuelo solo se usa si existe la posibilidad de una hemorragia posparto, pero también ayuda a producir fuertes contracciones. Estas contracciones pueden ser severas o erráticas y si se administra demasiado secale cornutum a una mujer durante el trabajo de parto, el resultado puede ser laceraciones y ruptura del útero. Secale cornutum es a menudo una opción de último recurso durante el parto. Se usa principalmente cuando una mujer no muestra signos de contracciones.
Un estómago gaseoso e hinchado puede aliviarse usando ergot. Produce una sensación de frescor en todo el cuerpo, lo que ayuda a reducir el dolor. Las personas que tienen problemas para comer pueden aumentar su apetito al tomar pequeñas cantidades de ergot. La diarrea también se puede aliviar, pero solo si es causada por una reacción negativa a los alimentos o un malestar estomacal. Si es causado por una interacción farmacológica o una infección bacteriana, se debe consultar a un médico.
Cuando se toma en dosis más pequeñas, el cornezuelo puede aliviar los síntomas de ciertas afecciones, pero una sobredosis accidental puede provocar insuficiencia orgánica o incluso la muerte. Los síntomas de una sobredosis de ergot incluyen vómitos, debilidad muscular y latidos cardíacos irregulares. Las mujeres embarazadas nunca deben usar ergot porque puede causar un aborto espontáneo. Este remedio tampoco debe ser tomado por mujeres que están amamantando.