Slivovitz es uno de varios nombres diferentes para un brandy de ciruela popular en muchos de los países de Europa Central y Oriental. Se elabora destilando ciruelas damson y luego fermentando y envejeciendo los jugos resultantes. Slivovitz comercial está hecho por productores de licores en Europa oriental y central, así como en países donde se han establecido grandes poblaciones de personas de estas regiones, como los Estados Unidos. También se hace a menudo en el hogar.
Hay muchas variaciones aceptadas del nombre slivovitz. Por ejemplo, en Polonia el producto se conoce como sliwowica, mientras que en Serbia y Croacia se llama / šljìvovica. Como las lenguas eslavas que se hablan en la mayoría de los países donde es más popular tienen muchas similitudes, estas variaciones se construyen a partir de raíces comunes: slíva, que significa ciruela damson, y vicio, que es un sufijo utilizado para indicar que un líquido es un licor destilado
Si bien nadie sabe exactamente dónde se hizo slivovitz por primera vez, se cree que se originó en los Balcanes, en Hungría o en la región anteriormente conocida como Checoslovaquia. Muchos países tienen sus propias tradiciones en torno al consumo de slivovitz. En algunos lugares se sirve frío, mientras que en otros se toma a temperatura ambiente. Muchos lo consideran un buen digestivo o una bebida después de las comidas que ayuda a la digestión.
El primer paso para hacer slivovitz es presionar ciruelas damson junto con sus granos. A continuación, este jugo prensado se destila. Luego se puede mezclar con almidones o azúcares. Esta mezcla se fermenta y finalmente se deja envejecer, un proceso que permite que se desarrollen sus sabores.
En general, slivovitz varía en color de claro a marrón claro. El color de la bebida se deriva del recipiente en el que se envejeció. Un color marrón generalmente indica que el licor se envejeció en un barril de madera, mientras que un color claro sugiere que estaba alojado en vidrio o acero. La elección del productor del recipiente de envejecimiento también puede afectar el sabor de la bebida, y la madera a veces imparte un sabor ahumado. En general, el sabor del licor generalmente refleja su calidad, y los mejores productos tienden a tener un sutil sabor a almendras, mientras que los productos de baja calidad tienen un fuerte sabor a alcohol.
Hay muchos productores de slivovitz en todos los países europeos en los que es más popular. Además, se fabrica en varios países no europeos con grandes comunidades de Europa Oriental y Central, como Canadá y Estados Unidos. Algunos entusiastas incluso hacen el licor en sus propios hogares.