Bitterballen, también llamados dippers holandeses, son un alimento básico tradicional de la cocina holandesa. Son más o menos equivalentes a las albóndigas o croquetas, pero se fríen en lugar de freírlas o hornearlas. Considerados un bocadillo en lugar de una comida, estos sabores a base de carne a menudo aparecen en los menús de pub o en los menús tradicionales como aperitivos y se pueden servir como aperitivos en fiestas y festivales.
Hay una serie de variaciones en la receta básica, pero en general, el goldenballen se compone de un ragout de carne, caldo de res, harina, mantequilla, perejil, sal y pimienta. La carne es tradicionalmente carne de res, pero puede ser ternera o pollo, y se pica o se pica. Los aditivos de recetas comunes incluyen nuez moscada, salsa inglesa, jugo de limón, cebolla, champiñones, zanahoria picada y curry en polvo. Todos los ingredientes se cocinan juntos, luego se refrigeran hasta que la mezcla se vuelve firme.
Una vez que es factible, la mezcla de carne se enrolla en bolas y se recubre con una mezcla de huevo, leche y pan rallado. Luego, los amargos se fríen en grasa o aceite hasta que estén crujientes y dorados y se sirven calientes. Suelen ir acompañadas de una salsa de mostaza. La receta es casi idéntica a otro alimento básico holandés llamado kroketten. La única diferencia es que los kroketten tienen forma de salchicha, mientras que los amargos son redondos.
Existen fuertes indicadores de que este plato se desarrolló de la misma manera que se desarrollaron muchas recetas: como una forma de usar las sobras, como el buey asado. La carne sobrante se mezcló con caldo y pan para hacer un guiso. Durante la ocupación española de fines del siglo XVI y principios del siglo XVII, se dice que los soldados españoles adoptaron el plato y comenzaron a empanar y freír la mezcla en una versión temprana de la amarga. Se dice que el primer amargo moderno fue hecho por la esposa del dueño del pub Jan Barendzbe y presentado a los clientes del bar en su establecimiento.
El nombre del plato significa literalmente «bola amarga». Esto no es un indicador del sabor, sino del hecho de que estos refrigerios estaban destinados a servirse con un bittertje, un vaso pequeño de un licor holandés algo similar a la ginebra. Siguen siendo un acompañamiento popular para bebidas alcohólicas en pubs y bares.
Tradicionalmente, el plato aparece solo en lugares que tienen una población holandesa significativa, como los Países Bajos, las Antillas Neerlandesas, Indonesia, Bélgica y Surinam. La aparición de la cocina holandesa en el ámbito internacional, sin embargo, ha llevado a una serie de variaciones de recetas en los sitios de cocina en Internet. El plato también se ha hecho en programas de cocina de televisión.