Cassoulet es un plato clásico francés, y considerado uno de los mejores alimentos reconfortantes. Las recetas para el plato se originan en el sur de Francia, particularmente en el suroeste, pero el plato se hace en toda Francia y en muchos otros países además. Aunque los ingredientes varían ligeramente, la cassoulet generalmente contiene frijoles blancos y confitado de pato o ganso, una carne salada y con hierbas (generalmente hecha de las patas del animal) que se cocina en su propia grasa, se enfría y se conserva. Las patas de pato o ganso hechas de esta manera agregan sabor a la cassoulet, que a menudo también contiene otros tipos de carne, como el cordero y el cerdo, y las salchichas picantes.
La olla tradicional se cuece a fuego lento durante varias horas en la estufa para que los frijoles se cocinen correctamente y los sabores se combinen. Luego se coloca en un plato a prueba de horno. Este plato en Francia suele ser de loza y se llama cazuela. El cassoulet entero se hornea durante una hora adicional y se puede cubrir con pan rallado para un crujido adicional en la parte superior.
El trabajo principal en la fabricación de cassoulet es crear confit, que puede tomar varios días para hacer, ya que la carne se enfría y se almacena antes de usarse. Puede comprar confites prefabricados en tiendas especializadas, aunque esto es un poco difícil de encontrar. Alternativamente, puede simplemente saltear el confitado y agregar un poco de grasa adicional al plato, como freír las patas de pato o agregar algo como tocino, para invertir el plato con un sabor abundante.
Cassoulet, mientras se cocina a fuego lento en la estufa, normalmente tiene vino blanco y abundante caldo de pollo, aunque en su lugar se puede usar caldo de pavo o caldo de verduras. Puede omitir el vino, aunque esto privará al plato de algo de su sabor. En su lugar, puede agregar una pequeña cantidad de vinagre de vino blanco o vinagre de sidra de manzana para darle un pequeño mordisco a la comida.
Hay numerosas recetas en línea para cassoulet, y libros como The Joy of Cooking ofrecen varias adaptaciones para que cocinar el plato sea un poco más fácil. Aunque puede ser un poco laborioso hacer esta entrada tradicional francesa, el beneficio es que tiene una «cazuela» de una olla para servir a toda la familia. Agregue un poco de pan crujiente y una ensalada y obtendrá una comida deliciosamente cálida y deliciosa, especialmente reconfortante durante los fríos meses de invierno.
También puede ahorrar un poco de tiempo en la cocina si usa frijoles enlatados en lugar de secos, que no requieren remojo previo. Es bastante fácil encontrar alubias blancas, pero si eres un fanático de la tradición, busca frijoles franceses flageolet, que son de color verde claro. Nuevamente, un mercado de especialidades o de alimentos importados es probablemente su mejor opción cuando busca flageolets.