Un congelador por lotes es un equipo utilizado en la producción comercial de helados y postres congelados, como el helado y el sorbete. Como su nombre lo indica, este congelador prepara postres congelados en lotes que pueden variar en tamaño, y el operador puede controlar el tamaño de cada uno. Muchas pequeñas heladerías y tiendas gourmet hacen sus helados de esta manera; Las preocupaciones comerciales a gran escala utilizan lo que se conoce como un congelador continuo, capaz de producir grandes volúmenes de helado.
Este tipo de equipo se encuentra en algún lugar entre un fabricante de helados en el hogar, que generalmente produce un volumen muy pequeño de helado a la vez, y un congelador continuo comercial, utilizado en las líneas de producción de grandes empresas. Un congelador por lotes típico puede producir hasta 24 cuartos de galón (22 litros) de helado, mientras que la capacidad de un congelador continuo es potencialmente infinita.
Un congelador de lotes típico se parece un poco a una lavadora, y también funciona como uno. Tiene una gran cámara central, que puede inclinarse hacia un lado, junto con una puerta de bloqueo para asegurar la cámara. En el interior, se usa una cuchilla giratoria muy grande para mezclar y remover el helado a medida que se congela desde afuera hacia adentro, utilizando bobinas de enfriamiento integradas en la carcasa. Después de un período de tiempo establecido en el congelador, se abre una pequeña compuerta para permitir que el helado fluya hacia los recipientes, que generalmente deben colocarse en un congelador para que se endurezca.
Por lo general, los postres congelados recién salidos del congelador no están completamente congelados. En cambio, son muy espesos, suaves y cremosos, con un sabor y una textura muy distintivos que no se pueden replicar. Después de la congelación, el postre se habrá endurecido hasta un punto en que los consumidores lo reconozcan como helado o sorbete, y se puede servir en vitrinas en una tienda o envasado en envases más pequeños para la venta individual. Si se planea el estilo de empaque más grande, el postre se puede llevar directamente a estos contenedores desde el congelador de lotes, porque esto es mucho más fácil que volver a empacar.
Se pueden hacer todo tipo de postres congelados con este dispositivo. Muchas preocupaciones comerciales usan una mezcla básica de lácteos para helado como base, agregando saborizantes y otras inclusiones. También es posible comenzar desde cero, haciendo un helado básico de frutas o un rico helado de crema con una base de huevo. Muchos propietarios de congeladores disfrutan experimentando con una variedad de ingredientes y saborizantes, ya que este equipo es fácil de usar.