En el entrenamiento de fuerza, un conjunto compuesto es un par de ejercicios que se realizan de forma consecutiva sin descanso en el medio. Sin embargo, a diferencia de los superconjuntos, en los que el deportista alterna entre series de ejercicios para dos grupos musculares diferentes u opuestos, las series compuestas implican realizar dos ejercicios para el mismo grupo muscular de forma consecutiva. Un conjunto compuesto para el cofre, por ejemplo, podría incluir un press de banca con barra seguido de una flexión. Los beneficios de realizar series compuestas son que un grupo muscular dado puede fatigarse en menos tiempo, haciendo que el entrenamiento sea más eficiente. Otra ventaja es que el grupo muscular puede fatigarse más completamente al enfocarse en tantos aspectos diferentes del músculo como sea posible.
Al entrenar un grupo muscular como la espalda, que está compuesto por muchos músculos que van desde el trapecio en la parte superior de la espalda hasta el dorsal ancho a cada lado de la espalda, un entrenamiento de fuerza para ese grupo puede llevar mucho tiempo, especialmente cuando se combina con Un músculo secundario como los bíceps. También puede ser difícil trabajar un músculo determinado hasta el agotamiento, un componente necesario para la construcción muscular óptima. La utilización del conjunto compuesto ayuda a reducir no solo el tiempo requerido para completar el entrenamiento, sino también el número total de ejercicios en el entrenamiento para el grupo muscular que se está entrenando. Por ejemplo, emparejar un ejercicio para los dorsales como un lat pull-down con uno que se centre en los romboides entre los omóplatos como la mosca inversa forma un conjunto compuesto que se dirige a dos músculos en rápida sucesión. Otra combinación que podría realizarse para la espalda incluye encogimientos de pesas con mancuernas para el trapecio superior seguido de filas de pesas con un solo brazo para los romboides, trapecio medio e inferior y dorsales.
Organizar el entrenamiento de fuerza de esta manera también asegura que un número óptimo de músculos estén fatigados lo más completamente posible. Dado que el conjunto compuesto se dirige a múltiples músculos en un grupo desde varias direcciones, se reclutan más fibras musculares en total para realizar el trabajo requerido. Los músculos contienen unos pocos tipos de fibras, algunas que se adaptan mejor al trabajo de baja intensidad y mayor resistencia y otras que se adaptan mejor a la actividad de alta intensidad y explosión rápida. El uso del conjunto compuesto aumenta la probabilidad de que los diferentes tipos de fibra se entrenen en un solo entrenamiento, lo que fomenta un mayor crecimiento muscular potencial durante un período de tiempo más breve.
Si bien las recomendaciones de los expertos pueden variar sobre cómo estructurar un entrenamiento de conjunto compuesto, un método es realizar dos o tres conjuntos compuestos, o cuatro a seis ejercicios en total, para un grupo muscular determinado. Esto puede ser seguido por uno o dos conjuntos compuestos para un grupo muscular secundario, como el tríceps después de un entrenamiento de pecho. No solo el grupo muscular secundario es de menor tamaño, sino que, dado que estos músculos ayudan a los del grupo más grande en la primera ronda de series compuestas, ya estarán parcialmente exhaustos o fatigados previamente. Cada conjunto compuesto debe realizarse de cuatro a seis veces sin descanso entre los dos ejercicios y para un total de ocho a 12 repeticiones. Los expertos recomiendan descansar 30-90 segundos entre cada conjunto compuesto antes de repetir.