Un buñuelo es una masa dulce frita. Se considera similar en sabor a una rosquilla. La masa rizadora se tuerce en forma oblonga antes de cocinar. Luego se puede cubrir con azúcar en polvo o glaseado o comerse solo. La palabra cruller proviene de la palabra holandesa para un pastel retorcido, krulle. También es la palabra holandesa para rizo.
Se cree que los crullers fueron traídos a los Estados Unidos por inmigrantes alemanes que se establecieron en las áreas del Medio Oeste y Nueva Inglaterra. Debido a su origen, pueden ser conocidos en algunas partes de los Estados Unidos como krullers. Un tornado es otro nombre para un cruller.
Los ingredientes tradicionales de un cruller son huevos, azúcar, mantequilla y harina. También se pueden agregar ingredientes adicionales como ron o nuez moscada para una receta navideña. Los crullers se comen tradicionalmente en Alemania por muchos católicos que observan el martes de carnaval, el último día para comer alimentos ricos y grasos antes del comienzo del ayuno durante la Cuaresma en la temporada de vacaciones de Pascua.
En España, un cruller se llama churro. Los churros también se consideran populares en la región suroeste de los Estados Unidos y otras áreas con grandes poblaciones hispanas. Los churros suelen ser más largos y más delgados que los buñuelos, ya que la masa suele pasar por una bolsa de pastelería para formar su forma. Tradicionalmente, los churros se enrollan en azúcar en polvo y se sirven calientes después de la cocción.
En Italia, un buñuelo se llama ali fritti, que significa alas fritas. Los buñuelos franceses están hechos con paté a choux, una masa de pastelería francesa tradicional que contiene solo harina, agua, mantequilla y huevos. La masa de hojaldre, también conocida como masa de hojaldre, emite vapor al cocinar, lo que le da una textura ligera y aireada. A diferencia de otros rulos, un rulo francés tiene forma redonda con un agujero en el medio. La masa generalmente se exprime a través de una bolsa de pastelería con una punta estriada, lo que le da a la masa crestas elevadas.
En China, los buñuelos se consideran populares como alimento para el desayuno. Se llaman tiao en mandarín y yau char kwai en cantonés. Ambos nombres se traducen en demonios fritos. El origen del nombre proviene de la dinastía Song, cuando un funcionario del gobierno fue acusado injustamente de traición y condenado a muerte. Se cree que los demonios fritos representan a sus acusadores, que sufren ser fritos en aceite por la eternidad como castigo en el más allá.