Un desierto de alimentos es una regi?n donde los ciudadanos tienen poco o ning?n acceso a alimentos frescos y saludables, y la comunidad tiene una gran cantidad de establecimientos de comida r?pida. Los desiertos alimentarios se encuentran com?nmente en ?reas urbanas, donde los supermercados y otros proveedores se han retirado a los suburbios, dejando a los ciudadanos varados y confiando en gran medida en las tiendas caras de las esquinas con un stock limitado y muy procesado. Los desiertos alimentarios tambi?n se pueden encontrar en ?reas rurales aisladas, donde las personas sin autom?viles pueden tener dificultades para sobrevivir cuando las tiendas regionales cierran o reducen sus existencias.
Varios factores entran en juego en un desierto de alimentos. En las zonas urbanas de todo el mundo, las tiendas se est?n retirando a los suburbios, dejando a las poblaciones urbanas varadas. En general, las personas no pueden darse el lujo de abandonar los vecindarios de bajos ingresos en las ?reas urbanas, y muchas personas en estos vecindarios carecen de autom?viles y dependen en gran medida del transporte p?blico. Cuando las tiendas de comestibles se van, es posible que estas personas no puedan acceder a las tiendas en sus nuevas ubicaciones y, en cambio, recurren a las tiendas de la esquina, que a menudo tienen productos alimenticios limitados, y no frutas ni verduras frescas.
El acceso es un problema importante en los desiertos alimentarios. En muchos casos, el transporte p?blico no llega a las ?reas donde se trasladan las tiendas, porque se encuentran en vecindarios relativamente m?s ricos donde las personas usan autom?viles para desplazarse. El tiz?n urbano puede hacer que un desierto alimentario se vuelva m?s peligroso o desagradable, lo que dificulta el acceso a las tiendas en el vecindario, especialmente cuando se encuentran en ?reas inconvenientes o peligrosas. Para las personas que tienen horarios de trabajo ocupados, puede ser dif?cil ir a las tiendas cuando est?n abiertas, y las personas con discapacidades pueden no poder llegar o navegar por las tiendas para comprar alimentos.
El acceso financiero tambi?n es un problema en un desierto alimentario. Los productos en las tiendas de la esquina tienden a ser muy caros, adem?s de no ser saludables, porque los due?os de las tiendas saben que sus clientes no tienen opciones de compra. En el caso de que se abra una tienda de abarrotes con un servicio m?s completo, es posible que las personas no puedan pagar los productos que se ofrecen, y lo mismo ocurre con los mercados de agricultores, que tienden a ser m?s caros que las tiendas de abarrotes.
Las personas en un desierto de alimentos tambi?n luchan con qu? hacer con la comida a la que pueden acceder. Las personas en algunas comunidades tienen barreras psicol?gicas para comer ciertos alimentos, porque no est?n familiarizados y pueden no saber c?mo preparar los alimentos que pueden obtener. Ante un vegetal desconocido o un restaurante de comida r?pida, las personas pueden elegir la comida r?pida porque es familiar, barata y f?cil.
La existencia de desiertos alimentarios ha sido reconocida desde la d?cada de 1970, cuando los investigadores en Gran Breta?a comenzaron a examinar las comunidades rurales que experimentaban recesiones econ?micas. En la d?cada de 1990, el tema se hizo m?s publicitado a nivel mundial, y algunas organizaciones han hecho un esfuerzo para combatir los desiertos alimentarios con cosas como jardines comunitarios, clases de cocina, mercados de agricultores de bajo costo y campa?as para presionar por tiendas de comestibles con alimentos frescos asequibles en depresi?n. barrios