El guisante morado, también conocido comúnmente como guisante del sur o caupí, es una vaina de semillas de color púrpura que crece en una planta de leguminosas en flor. Estas plantas tienden a crecer con mayor éxito en climas moderados. Los guisantes morados pertenecen a la misma familia que los guisantes de ojo negro y los guisantes de mesa, pero tienden a considerarse con un sabor más fuerte cuando se cocinan.
Dado que las plantas de guisantes morados tienden a tolerar condiciones climáticas moderadas de manera más efectiva, los agricultores generalmente recomendarán que las semillas de las plantas se planten cuando haya una combinación de luz solar y temperaturas más frías. La primavera es uno de los momentos óptimos más comúnmente recomendados para plantar guisantes morados. Las plantas tienden a crecer mejor cuando las semillas se plantan alrededor de principios de abril hasta finales de mayo. Dado que las semillas crecen hasta convertirse en una enredadera floreciente que contiene las vainas de guisantes, generalmente también se recomienda colocar estacas de alambre o madera cerca de la ubicación de la semilla para proporcionar a la enredadera un área estable en la que crecer y treparse.
Se cree ampliamente que la planta de guisantes morados se originó en África, particularmente en el país de Nigeria. Aunque esta tiende a ser la teoría más comúnmente aceptada, los botánicos no han podido demostrar de manera concluyente sus orígenes. Los botánicos que han estudiado la historia de los guisantes morados tienden a creer que la planta se extendió por todo el mundo occidental cuando los africanos fueron forzados a la esclavitud en otros países. Históricamente, también se pensó que el guisante morado era uno de los principales alimentos básicos de las dietas de los esclavos, a quienes no se les había dado carne.
Una vez cosechados, los guisantes morados se venden comercialmente en una variedad de formas. Se pueden comprar frescos o congelados, especialmente si una persona vive cerca de una granja que cultiva los guisantes. El guisante morado también se puede comprar seco o enlatado, lo que tiende a ser la forma más común para las áreas que pueden no tener cosechas de guisantes cercanas.
El método de preparación para los guisantes morados generalmente dependerá de la forma en que se compren. Si los guisantes están secos, requieren remojo durante la noche para hidratarlos lo suficiente como para su consumo. Los guisantes frescos, congelados o enlatados generalmente se pueden cocinar al vapor, hervidos o salteados en mantequilla o aceite hasta que estén lo suficientemente blandos para comer. Como los guisantes morados son ricos en proteínas, se pueden comer como plato principal o como sustituto de la carne. El sabor tiende a combinar bien con cebolla, ajo y carne de cerdo.