Un mel?n de Santa Claus es un mel?n de la familia del mel?n que es famoso por su larga vida ?til. La gente tambi?n puede escucharlo referido como un «mel?n de Navidad». A pesar de las implicaciones de estos nombres, no est?n en temporada en diciembre en el hemisferio norte. Sin embargo, a veces est?n disponibles durante esta ?poca del a?o, debido a que sus robustas cortezas y su larga vida ?til permiten el env?o desde Am?rica del Sur, lo que permite a las personas comer mel?n en pleno invierno.
A primera vista, este mel?n parece m?s bien un bal?n de f?tbol verdoso. Es de forma oblonga, con una corteza verde oscuro moteada con manchas amarillas y verdes m?s oscuras. La carne es de color amarillo cremoso, con un sabor suave, y la corteza es muy espesa. El sustituto m?s cercano para ?l ser?a un mel?n casaba, otro mel?n de anillos gruesos que se mantiene bien.
Debido a la corteza, puede ser dif?cil saber cu?ndo un mel?n de Santa Claus est? maduro. Estos melones generalmente est?n disponibles en junio a octubre, alcanzando su punto m?ximo en julio. Est?n maduros cuando la corteza cede ligeramente bajo presi?n, y cuando el extremo floral del mel?n cede f?cilmente con un suave empuj?n. Los mejores melones pueden estar marcados con cicatrices de az?car, lo que indica que la fruta es especialmente dulce, y tambi?n deben sentirse pesados ??para su tama?o, lo que indica que son muy jugosos.
Si un mel?n no est? maduro en el momento de la compra, puede almacenarse a temperatura ambiente hasta que madure. Para retrasar el proceso de maduraci?n, se puede almacenar en una despensa fr?a, aunque no bajo refrigeraci?n, lo que prolonga la vida ?til. Una vez abierto, el mel?n debe refrigerarse y comerse dentro de los cinco d?as. Al igual que otros melones, los melones de Pap? Noel tienen un fuerte aroma a mel?n cuando se abren, lo que puede volverse empalagoso si se deja al descubierto un mel?n cortado.
Hay varias formas de usar el mel?n de Santa Claus. Se puede comer solo, rebanado y agregado a ensaladas de frutas, pur? en batidos, crema para sorbete de mel?n, agregado a ponche de frutas o envuelto en varias carnes curadas como aperitivo. Algunas personas encuentran el sabor suave un poco menos que emocionante, pero tambi?n combina bien con una variedad de quesos cremosos, otras frutas y vinos blancos crujientes, lo que lo convierte en una adici?n vers?til al men? de postres.