Applejack es una bebida alcohólica característicamente dulce hecha de manzanas. La bebida se originó originalmente del brandy de manzana, posiblemente la versión francesa, llamada calvados. Sin embargo, en los tiempos modernos, la bebida es esencialmente sidra dura destilada o concentrada. Se cree que esta bebida destilada se ha consumido desde al menos el siglo XVII, aunque no se produjo y distribuyó comercialmente hasta 1780. El applejack producido comercialmente a menudo se elabora diluyendo el brandy de manzana con alcohol de grano.
Se puede hacer de diferentes maneras. Los métodos más populares serían la destilación por congelación, más exactamente denominada congelación fraccionada o cristalización fraccionada, o la destilación por evaporación. Durante la destilación por evaporación, los diferentes componentes de applejack (los jugos, el agua y el aire) se separan entre sí. Para ser claros, el método de destilación es un proceso de separación en lugar de un proceso químico. Sin embargo, la destilación por congelación es el método colonial tradicional de hacer la bebida alcohólica de manzana y, por lo tanto, se conoce como el método preferido. Durante este proceso,
En los Estados Unidos modernos, el applejack es producido principalmente por Laird & Company, una destilería con sede en Nueva Jersey. William Laird, que se dijo que era un productor anterior de whisky escocés, comenzó a producir la bebida para uso personal en 1698 debido a la gran cantidad de manzanos en el área. Si bien los primeros registros reales de la producción de productos alcohólicos de manzana de la familia Laird datan de 1780, las bebidas destiladas fueron producidas durante todo el siglo XVIII por la familia de William Laird.
Hoy, Laird & Company es la destilería operativa más antigua de los Estados Unidos. Durante siglos, ha estado en el negocio, operando primero como Colts Neck Inn. La posada vendió alcohol a los viajeros y locales, y el applejack de la posada también se suministró a las tropas durante la Guerra Revolucionaria. El negocio superó un incendio que quemó la destilería en 1849, y cuando se reabrió en la ciudad en 1851, la bebida comenzó a producirse comercialmente.
Durante la Prohibición, la destilería de Laird se vio obligada a cambiar de marcha y sobrevivir produciendo jugo de manzana y salsa de manzana. Las destilerías ilegales todavía produjeron una versión imitada de la bebida a lo largo de la era. Finalmente, durante la Prohibición, Laird & Company recibió permiso para vender sidra dura con fines medicinales. Cuando terminó la Prohibición, Laird & Company compró las destilerías ilegales para producir en masa applejack como un producto de alta calidad y excelente sabor. Para la década de 1990, la compañía afirmaba estar produciendo aproximadamente el 95 por ciento del applejack vendido en el mercado estadounidense.