Naartjie se refiere a una fruta cítrica que se cultiva en Sudáfrica. El nombre también se puede deletrear con una sola “a”, “nartjie”. A veces se describe como cítricos blandos. La palabra en sí es Afrikaans, y la fruta existió ya en 1790. Pequeña y redonda, se parece más a las mandarinas o mandarinas en apariencia y sabor.
El sabor del naartjie se puede comparar con comer una naranja y una mandarina al mismo tiempo, tanto dulces como agrias. La fruta se come como una naranja, ya que la piel está suelta y se despega fácilmente. El interior, o carne, se divide en segmentos y se puede pelar y luego comer.
A partir de 2009, esta fruta era responsable del nueve por ciento del mercado de cítricos en Sudáfrica. El cabo oriental crece la mayoría de naartjie. Aproximadamente un tercio de todo el cultivo de frutos blandos en la región se cultiva en el cabo oriental.
Los agricultores creen que este cítrico blando es un descendiente de la naranja. Originaria de China, la naranja se extendió rápidamente por el resto del mundo y se adaptó muy bien a las diferentes condiciones de crecimiento. Estas condiciones resultaron en variaciones entre las especies. En el clima subtropical de Sudáfrica, esta fruta se convirtió en lo que ahora se conoce como el naartjie.
De 2000 a 2009, esta fue la fruta cítrica más cara cultivada en Sudáfrica. Esto se debe en parte al hecho de que Sudáfrica es el único productor de naartjie y su demanda se mantuvo muy estable durante muchos años. La mayoría de naartjie se exporta a países europeos.
El nombre de esta fruta es en realidad dos palabras combinadas. Nartei se traduce en la palabra inglesa citrus y tjie al final indica que el cítrico es pequeño o diminuto. Esto describe perfectamente la fruta, ya que parece una naranja, pero es aproximadamente la mitad de grande.
Al igual que con otros cítricos, este cítrico suave está lleno de vitaminas. Es una rica fuente de ácido fólico, vitamina C y betacaroteno. También contiene altos niveles de magnesio y potasio.
En las recetas, los cítricos blandos sudafricanos se pueden usar en lugar de mandarinas y naranjas. Los cocineros usan el jugo de la fruta en las recetas, rallan la cáscara para darle sabor y, a veces, cortan la fruta y la agregan a ensaladas y otros platos. Se utiliza en platos principales, ensaladas y postres.