Los parches médicos, también conocidos como parches transdérmicos o de piel, son una alternativa atractiva como sistema de administración de medicamentos para aquellos que no pueden o prefieren no tomar píldoras o recibir medicamentos por inyección. Dependiendo del medicamento, los parches pueden reducir los efectos secundarios, ya que los medicamentos se absorben directamente en el torrente sanguíneo a través de la piel en lugar de tener que pasar por el estómago y el hígado para ser metabolizados como lo harían con una píldora. Además, la absorción más lenta y de liberación controlada por parte de la piel alivia el golpe que pueden tener algunos medicamentos inyectados al ingresar al sistema de una sola vez, lo que lo convierte en un enfoque más suave y aparentemente menos invasivo para la administración de medicamentos. Uno de esos sistemas de suministro de medicamentos que ahora se ofrece es un parche para bajar de peso.
Diseñado como un tratamiento para hombres y mujeres con sobrepeso, los fabricantes afirman que un parche para bajar de peso puede agotar el apetito, aumentar el metabolismo, aumentar la energía y promover la pérdida de peso. Los ingredientes varían según el fabricante, pero comúnmente se encuentran en un parche de pérdida de peso: fucus vesiculosus, 5 HTP, guaraná, piruvato de zinc, yerba mate, aceite de linaza, lecitina, L-caritina y citrato de zinc. Fucus vesiculosus, también llamado envoltura vesical, es un alga marina que supuestamente estimula la glándula tiroides con yodo. A su vez, se dice que la glándula tiroides estimulada aumenta la tasa metabólica y, por lo tanto, promueve la pérdida de peso. Este alga de vejiga es la «estrella» de la mayoría de los parches de pérdida de peso, aunque también se pueden encontrar muchos otros ingredientes.
Un parche de pérdida de peso generalmente se puede adherir a la piel en cualquier parte lisa del cuerpo. La mayoría de las veces, se colocan en áreas que pueden cubrirse con ropa y no corren el riesgo de entrar en contacto con nada que pueda crear fricción y desalojar el parche de pérdida de peso. La parte superior de la espalda y las caderas son lugares comunes para la aplicación. La piel debe estar limpia y seca, sin lociones ni aceites. Debido a que el contacto constante con la piel puede provocar enrojecimiento e irritación, también se recomienda colocar los parches en un lugar diferente cada vez que se aplican. Los parches pueden permanecer en su lugar de uno a varios días, según los ingredientes y el fabricante.
Los efectos secundarios reportados del parche de pérdida de peso incluyen dolores de cabeza, mareos y náuseas. Al igual que con cualquier tratamiento de pérdida de peso, los ingredientes varían, y es mejor consultar a un médico o farmacéutico para asegurarse de que los ingredientes de un parche en particular no estén contraindicados cuando se usan junto con otros medicamentos, afecciones o enfermedades.