Las isoflavonas de soja son fitoquímicos y se encuentran en la planta de soja. Fueron descubiertos mientras los científicos investigaban la longevidad de los asiáticos con respecto a la de las personas del mundo occidental. Llegaron a la conclusión de que la diferencia significativa en la dieta era el consumo de soja. Este descubrimiento condujo a más estudios sobre la propia planta de soja, y en estos estudios se descubrieron isoflavonas.
Un descubrimiento crítico relacionado con las isoflavonas fue el de una clase particular de isoflavonas conocida como fitoestrógeno. El cuerpo de las mujeres necesita estrógeno durante y después de la menopausia. El fitoestrógeno que se encuentra en la soya y los productos de soya ayudan a reemplazar el estrógeno natural a medida que las mujeres dejan de producir cantidades suficientes.
Esto se volvió extremadamente importante para las mujeres que se acercaban a la edad menopáusica desde el descubrimiento de que otras formas de terapia de reemplazo hormonal tenían efectos secundarios graves.
Las isoflavonas de soja también han demostrado que son buenos antioxidantes y ayudan a proteger el sistema cardiovascular del colesterol malo o LDL. Los estudios han demostrado que otro elemento de las isoflavonas de soja es la genisteína, que protege el crecimiento de la placa en las arterias.
La investigación independiente también ha demostrado que las isoflavonas de soja desarrollan densidad ósea y ayudan a evitar que los huesos se deterioren debido al compuesto daidzeína junto con la genisteína.
Nuevos estudios están investigando los beneficios de las isoflavonas de soja en la prevención del cáncer, particularmente de mama y próstata. Otra investigación sugiere que las isoflavonas de soja pueden ser efectivas para combatir el cáncer y los medicamentos farmacéuticos.
La mejor manera de aprovechar las isoflavonas de soya es consumiendo productos de soya, incluyendo tofu, proteína de soya texturizada, leche de soya y comiendo los frijoles. Muchos nutricionistas consideran los alimentos de soya como un alimento «perfecto». No solo contienen isoflavonas de soja en abundancia, sino que son una buena fuente de todas las principales vitaminas y proteínas.
Los alimentos de soya pueden reemplazar la carne, especialmente la carne roja, en casi cualquier receta. Ya no se encuentra solo en las tiendas naturistas, los alimentos de soya se pueden comprar en casi cualquier tienda de comestibles e incluso en algunas tiendas de conveniencia.
Los alimentos de soya son un elemento básico de las dietas vegetarianas y veganas; Muchos de los que viven sin consumir carne afirman tener menos problemas de presión arterial, colesterol y obesidad.
Algunos afirman que es beneficioso incluir un suplemento de isoflavona de soja en su dieta; Estos suplementos están disponibles en la mayoría de las tiendas naturistas y de vitaminas. Muchos productos también están disponibles especialmente formulados para mujeres menopáusicas y premenopáusicas; Estos productos contienen isoflavonas de soja junto con otras hierbas y están destinados a controlar los sofocos y otros síntomas menopáusicos.