Un pastel de Banbury es un pastel inglés que proviene de la ciudad de Banbury de Oxfordshire. Este pequeño pueblo, hecho famoso por una canción de cuna, no es menos famoso por sus pasteles distintivos, un postre de forma ovalada relleno de frutas y especias. Aunque indudablemente británico, muchos de los ingredientes del pastel son nativos de Medio Oriente, lo que le da a este dulce en particular una historia inusual.
Se cree que los orígenes del pastel de Banbury se remontan a las cruzadas del siglo XIII, cuando los cruzados que regresaron trajeron a Inglaterra especias, cítricos y otras frutas nunca antes vistas por los británicos. Estos nuevos e interesantes sabores se adoptaron rápidamente en la cocina relativamente libre de especias de Inglaterra, lo que llevó al pastel de Banbury, entre otros platos. La primera receta conocida para la pastelería se remonta a principios del siglo XVII, y el plato ha conservado su popularidad a lo largo de los siglos.
Algunas personas sugieren incorrectamente que un pastel de Banbury es sinónimo de un postre similar llamado pastel de Eccles. Aunque similares en el relleno, los pasteles Banbury están hechos con hojaldre y son de forma ovalada, mientras que los pasteles Eccles son de masa corta y redondos. También se cree que los pasteles de Banbury son varios siglos más antiguos que su primo Eccles, y pueden haber servido de inspiración para el regalo más moderno.
Uno de los beneficios del mundo moderno es la disponibilidad de hojaldre prefabricado, lo que hace que hornear el pastel sea mucho más fácil, ya que el hojaldre casero es notoriamente complicado. Para hacer un relleno tradicional, crema de mantequilla con azúcar demerara, luego agregue grosellas, pasas, migas de pan y cáscaras mixtas de cítricos. Agregue una yema de huevo y bata la mezcla hasta obtener una consistencia uniforme.
Para formar la masa, extienda la masa en forma ovalada y cubra con el relleno. Tire de los bordes hacia arriba para sellar el relleno completamente dentro de la masa, mientras mantiene intacta la forma ovalada. Coloque en una bandeja para hornear con los bordes doblados hacia abajo y cepille la parte superior con clara de huevo o agua y azúcar antes de hornear.
Las versiones modernas de la torta de Banbury a menudo incluyen ron o aroma de ron para mejorar las notas picantes y afrutadas del postre. Sin embargo, las recetas originales no mencionan este ingrediente, y muchos tradicionalistas prefieren no usarlo. Los pasteles de Banbury son excelentes delicias navideñas y son una gran adición a cualquier feria renacentista o dickensiana. Hacen maravillosos pasteles de té y son un gran regalo para los niños, ya que se pueden manejar y transportar fácilmente.