Un pastel de carne se refiere a un sabroso plato de carne que se disfruta como parte de la cocina tradicional británica y escocesa. El plato es básicamente filete, verduras y salsa cocida dentro de una masa de hojaldre. El pastel de carne es algo similar al pastel de pollo, un clásico estadounidense que consiste en pollo, salsa de pollo y vegetales cocinados dentro de una masa de hojaldre.
En una versión básica del pastel de carne, la carne de res se cuece en una sartén hasta que se dore por ambos lados o se coloca en una olla a presión. Por lo general, se agrega una cebolla y se cocina hasta que esté tierna, y los champiñones también se pueden saltear y agregar al plato. Otras verduras que a veces se agregan a los pasteles salados incluyen zanahorias, papas y un puré de tomate. Después de cocinar la carne y las verduras, se puede hacer salsa, y se puede dejar que todo el plato continúe cocinando hasta que esté tierno en la estufa o en el horno. Si la salsa no se hace desde cero, a menudo se hace usando una mezcla de salsa seca o caldo de carne.
Una vez que el guiso esté listo, se cocina dentro de una corteza de pastel. Los pasteles de carne escocesa generalmente se cocinan dentro de una cáscara de hojaldre de forma rectangular. En algunas versiones, la corteza se coloca solo encima de la cacerola. En la versión tradicional, sin embargo, la parte inferior y la parte superior del plato generalmente están cubiertas de corteza. La masa se cocina habitualmente con el plato y no se cocina previamente, lo que permite que la corteza absorba el sabor del plato.
Las papas a menudo se sirven como guarnición para el pastel de carne. Normalmente se sirven en puré o como papas fritas, el nombre de las papas fritas en algunas partes del mundo. Las papas fritas generalmente se adornan con sal y vinagre o se cubren con salsa de chippie, un condimento marrón fino que se encuentra principalmente en la región de Edimburgo, Escocia. Los ingredientes exactos de la salsa se debaten, pero los ingredientes que, según los informes, se incluyen en algunas versiones incluyen vinagre de malta, tocino y varias especias.
El pastel de carne generalmente está hecho de carne guisada. Este corte de carne es adecuado para guisar lentamente con mucha humedad para hacer que el corte más duro de carne sea tierno y jugoso. Alternativamente, la carne de estofado de res, el filete redondo u otros cortes de carne se usan en algunas variaciones de la receta. Una variación es el pastel de carne y riñones, un pastel sabroso británico popular hecho con carne de res y riñones en cubitos de oveja o ternera. Las salchichas de carne son otra adición popular en algunas variaciones.
En Escocia, el pastel de carne es parte de la cocina cotidiana, pero también se suele servir durante las celebraciones. En particular, el pastel se sirve el día de Año Nuevo. Las fiestas generalmente comienzan la noche anterior e incluyen comer pastel de carne mientras disfrutan de otras festividades para celebrar el Año Nuevo.