Un pelador de cebolla es un dispositivo mecánico que está diseñado para quitar la piel de una cebolla sin dañar la cebolla subyacente o magullarla de manera que se pudra rápidamente. Existen muy pocos modelos diseñados para su uso en el hogar, ya que los mecanismos más utilizados son bastante grandes, aunque las máquinas son un elemento básico en la preparación de alimentos, la fabricación y algunas cocinas de gran volumen. Los dos diseños más comunes de peladoras de cebollas funcionan según el principio de obligar a las cebollas a tocar cuchillas o dientes afilados que, con el tiempo, eliminan por completo la piel exterior suelta de la cebolla. Un diseño usa una cámara en forma de barril para sostener las cebollas, mientras que el segundo tipo usa un tornillo sin fin o una cinta transportadora para mover una línea de cebollas a través de una serie de cuchillas. Más raramente, un pelador de cebolla individual puede sostener una sola cebolla y, con una cuchilla, quitar la piel de la misma manera que funciona un pelador de manzana.
El concepto básico detrás de la mayoría de los diseños para una peladora de cebolla de grado industrial es que la combinación de fricción, la masa de la cebolla y un conjunto de dientes pequeños o cuchillas se engranarán para eliminar eventualmente la piel exterior y suelta de una cebolla. El proceso requiere que la cebolla se mueva y gire para que cada lado de la cebolla pase por los dientes o las cuchillas. Este método es bastante efectivo y, cuando se tiene cuidado, casi no daña la cebolla, lo que significa que los allium pelados se pueden almacenar por un corto tiempo después de pelarlos.
El problema de mover las cebollas a través de los dientes o las cuchillas en un pelador de cebollas se resuelve en un diseño utilizando una tolva en forma de barril. La tolva está forrada con dientes afilados y las cebollas se cargan en su interior. Cuando se activa, la tolva comienza a girar, haciendo que las cebollas caigan dentro y entren en contacto con los dientes en diferentes ángulos. Estas máquinas pueden ser propensas a obstruirse a medida que se quitan las pieles.
Otra solución es utilizar un tornillo horizontal largo que gire constantemente. Las cebollas se colocan en el tornillo y se mueven hacia abajo de la línea como si estuvieran en una cinta transportadora. Se colocan placas de dientes afilados en diferentes puntos para que corten la piel de las cebollas a medida que se mueven y giran, impulsadas por la fricción con el tornillo giratorio. Sin embargo, este tipo de peladora de cebollas tiende a ser muy grande y generalmente funciona en conjunto con algún tipo de cargador.
Se puede usar una sola peladora de cebollas, pero normalmente requiere que las cebollas individuales se carguen específicamente en un tornillo de sujeción especial. Este pelador funciona girando la cebolla en su lugar mientras una cuchilla se mueve de un extremo al otro, quitando la piel. Este modelo funciona de manera muy similar a un pelador de manzanas, pero no es tan eficiente para usar en grandes lotes de cebollas.