Un plato de aperitivo es una presentación organizada de los alimentos que se sirven antes de que comience una comida. El plato puede ser una bandeja grande que se presenta en forma de bufet a los invitados o un plato más pequeño que se mueve alrededor de la habitación. Lo que las diferentes culturas podrían considerar un plato de aperitivo pueden ser cosas muy diferentes, pero el concepto general es que es una presentación de alimentos que se pueden comer a gusto del huésped mientras espera que se presente la comida formal. El contenido de la fuente puede variar mucho, desde vegetales en rodajas y salsa hasta carnes enrolladas o comidas horneadas. En algunos países, un aperitivo podría consistir en una extensión completa de diferentes salsas y salsas con pan y arroz servido junto con él.
La mayoría de las veces, un plato de aperitivo está destinado a comerse socialmente y, por lo tanto, generalmente sigue algunas pautas. El aperitivo está destinado a ser ligero y no una comida en sí mismo, por lo que las porciones suelen ser pequeñas. Además, la comida a menudo está diseñada para ser recogida y comida con las manos para evitar el uso de cubiertos. La disposición de los alimentos en el plato está destinada a promover el interés en el plato al tiempo que permite un fácil acceso a cada una de las piezas de comida disponibles.
Dependiendo del evento en el que se sirve el plato de aperitivo, puede contener cualquier cantidad de artículos diferentes. Para una reunión informal, el plato puede contener elementos como alitas de pollo, tiras de pollo, verduras, fiambres, encurtidos, quesos o frutas en rodajas. Una reunión informal es una situación en la que el plato de aperitivos también podría funcionar como plato principal.
Para un evento más formal, el plato de aperitivo podría contener alimentos más ligeros en cantidades más pequeñas. Ejemplos de comidas más ligeras para un plato de aperitivo incluyen salmón, queso crema en pequeños cuadrados de pan tostado, mini-quiche, melón envuelto en jamón o uvas combinadas con un queso añejo en brochetas pequeñas. Los aperitivos pueden ser más ligeros en los eventos formales, porque la comida principal podría contener múltiples platos.
En algunos países, como India e Iraq, se podría presentar un plato de aperitivo mientras se cocina la comida principal. En ambos casos, los huéspedes pueden elegir entre una variedad de salsas cocidas, curry y salsas que se sirven con los panes y pasteles de arroz utilizados como utensilios. Esta es una práctica común porque algunos platos pueden tomar mucho tiempo para prepararse y no se comienzan tradicionalmente hasta que llegan los invitados.
En la cocina italiana, un plato de antipasto se puede servir como aperitivo. Puede contener varios alimentos en escabeche o en salmuera, como pimientos, junto con carnes, huevos duros y pan. Un plato de antipasto a veces se muestra como un buffet, y los invitados recogerán los artículos que deseen en platos individuales antes de comer.