Un procesador de alimentos portátil es un dispositivo que es lo suficientemente pequeño como para levantarlo o sostenerlo en las manos y se utiliza para cortar o hacer puré los alimentos. A diferencia de los procesadores de alimentos de mostrador, un procesador de alimentos portátil no suele tener un tazón grande en el que se pica la comida; en su lugar, simplemente libera los alimentos procesados a través de una tolva donde se puede recoger en un recipiente o sartén separado. Algunos diseños son pequeños y en realidad pueden tener un compartimento pequeño para colocar los alimentos antes de que las cuchillas los piquen, aunque el compartimento generalmente es muy pequeño para que la máquina no se vuelva pesada de levantar y usar. Otro tipo de dispositivo que a veces se llama procesador de alimentos portátil también se conoce como una licuadora de inmersión, y es un cilindro largo que tiene una cuchilla giratoria en un extremo que se puede colocar directamente en un tazón o sartén para cortar o hacer puré los alimentos.
Un tipo de procesador de alimentos portátil está diseñado para ser una versión ligera de un modelo de encimera. Estos generalmente tienen un motor que está contenido en una pequeña base que gira una cuchilla en forma de cilindro conocida como tambor. El tambor puede tener diferentes patrones cortados en la superficie que cortarán los alimentos de diferentes maneras. Sobre el tambor, puede haber una pequeña tolva que se utiliza para alimentar los ingredientes en el procesador de alimentos portátil, donde la gravedad empujará los alimentos contra el tambor. La comida picada cae en el centro del tambor y luego sale de la máquina a través de otra tolva una vez procesada.
Otro tipo de procesador de alimentos portátil parece un cilindro pequeño y compacto con un compartimento transparente en la parte superior. Este procesador está diseñado para picar pequeñas cantidades de alimentos y es muy ligero, lo que permite recogerlo y sacudirlo o vaciarlo según sea necesario. El motor de la unidad está en la base del cilindro, con un juego de cuchillas encima. La comida se coloca en una cámara en la parte superior de la máquina, donde están las cuchillas, y se asegura una tapa en la parte superior. Después de picar la comida, el procesador se levanta y se invierte para vaciar su contenido en un plato o sartén.
A veces, una licuadora de inmersión se llama procesador de alimentos portátil. Este es un dispositivo largo, delgado y en forma de palo que tiene un par de cuchillas en la parte inferior de la unidad que generalmente están parcialmente cubiertas por un escudo protector. La unidad se coloca directamente en los alimentos, después de lo cual se activan las cuchillas, cortando o haciendo puré los alimentos en el recipiente en el que se encuentra. Sin embargo, a diferencia de otros tipos de procesadores de alimentos portátiles, una licuadora de inmersión no es tan efectiva para picar ingredientes secos y generalmente requiere un poco de líquido para permitir que los alimentos se muevan hacia las cuchillas de corte.