Una almeja es un restaurante pequeño e íntimo que se especializa en mariscos. Las almejas son especialmente comunes a lo largo de la costa este de los Estados Unidos, donde los residentes tienen un cariño constante por los mariscos, pero se pueden encontrar en las costas de todo el mundo. Como regla general, dichos establecimientos no se pueden encontrar en lugares del interior, ya que generalmente se enfoca en mariscos frescos locales.
También puede escuchar una choza de almejas llamada choza de mariscos, choza de cangrejo o choza de langosta. Como la «choza» implica, la decoración en una almeja suele ser rústica, y a menudo también se hace un fuerte énfasis en la decoración marítima. Las ollas de cangrejo, redes de mariscos, flotadores y otros objetos relacionados con la pesca y el mar se exhiben comúnmente, y los muebles pueden ser ásperos y simples. A veces, una almeja se encuentra literalmente en una choza, aunque las inspecciones periódicas del departamento de salud obligan a la mayoría de los establecimientos a mantener el sitio relativamente sanitario. El servicio es sencillo, aunque el personal puede vestirse con atuendos con un tema marítimo.
El menú en una almeja tiende a ser simple. Por lo general, se ofrecen mariscos como almejas, mejillones y ostras, junto con cosas como pescado y papas fritas, pescado al vapor o frito, cangrejo, langosta y, a veces, pulpo o calamar. Ensalada de papa, ensalada de col y otros lados simples a menudo están disponibles, junto con salsa tártara, salsa de cóctel, salsa de tomate y aderezos similares. Sin embargo, la oferta principal es el marisco, por lo que los platos complejos como las pastas de mariscos generalmente no están disponibles, y ahogar los mariscos en salsa está mal visto.
Las almejas suelen presentar especialidades locales, como la langosta en Maine, junto con otros mariscos locales y, a veces, mariscos importados de otras regiones. A menudo se encuentran cerca del muelle del puerto para subrayar la parte «fresca y local» del menú, aunque de hecho algunas almejas importan la mayor parte de sus mariscos en forma congelada, especialmente en cadenas de restaurantes. Para los clientes, se supone que la experiencia es auténtica en el área y que recuerda a un momento más simple.
Las personas que viven a la orilla del mar a menudo tienen chozas de almejas favoritas que frecuentan regularmente, y pueden llegar a ser conocidas entre el personal, especialmente en el caso de los establecimientos que están abiertos todo el año, no solo durante la temporada de verano. Muchos visitantes de la costa hacen un punto de visitar al menos una almeja de mariscos y la experiencia. Los visitantes generalmente tienen una variedad de lugares para elegir, y algunos lugareños son reacios a revelar sus lugares secretos.