Una baguette es cl?sicamente una barra de pan larga y delgada que est? ?ntimamente asociada con Francia y particularmente con Par?s. El pan se ha hecho en ese pa?s desde el siglo XIX, aunque comenz? a ser realmente popular a principios del siglo XX. Fuera de Francia, las baguettes a menudo se encuentran en panader?as y tiendas de comestibles, ya que son excelentes s?ndwiches y panes de picnic. Al igual que otros panes franceses, son mejores cuando est?n frescos y se estancan r?pidamente.
La palabra se deriva del baculum latino, para «vara» o «palo». Una baguette tradicional se parece mucho a una barra, ya que es larga y cl?sica. Los panes m?s anchos se llaman flautas en franc?s, y tambi?n son muy populares. Dado que este tipo de pan se hornea r?pidamente, a menudo es la primera oferta de la ma?ana en las panader?as francesas.
Una verdadera baguette contiene solo harina, agua, sal y levadura, seg?n la ley francesa. Los panes con otros ingredientes no pueden llevar este nombre en Francia, y muchos panaderos se toman muy en serio su producci?n. En realidad, Par?s patrocina una competencia anual por la mejor baguette hecha en los l?mites de la ciudad. Otros panes artesanales tambi?n se presentan en esta competencia, aunque el ganador de esta divisi?n suele ser un tema de intenso inter?s.
Varias cosas separan a las baguettes de otras hogazas de pan. El primero es su exterior denso y crujiente, que generalmente se corta varias veces antes de hornear para hacer una parte superior hinchada y crujiente. La corteza tambi?n tiende a ser ligeramente masticable y el?stica. La miga del pan es blanca, con grandes agujeros irregulares, y tambi?n es bastante masticable. Esta textura a menudo se logra con un iniciador, que desarrollar? un sabor m?s complejo en el pan terminado.
Fuera de Francia, este estilo de pan se puede vender como un palito franc?s o un pan franc?s. Es ideal para tomar picnics, especialmente las versiones m?s cortas y compactas. Los productos para untar, como el queso y el pat?, se pueden comer con ?l, o se pueden usar como panes s?ndwich. Un buen pan crujiente tambi?n se puede servir con sopa, ensalada y otras comidas. Si el pan debe almacenarse durante m?s de un d?a, debe envolverse en papel y luego en pl?stico. Esto permitir? que el pan respire sin secarse, aunque la textura y el sabor sufrir?n un poco.