La combinación de las tradiciones culinarias de Francia y Vietnam dio como resultado la creación de la baguette vietnamita. Este pan crujiente combina harina de arroz y harina de trigo para producir pan con forma de hoagie o rollo submarino. Para una baguette vietnamita tradicional, los panaderos mezclan levadura, sal, azúcar, harina de trigo y harina de arroz con agua. La versión vietnamita es una baguette más ligera y crujiente que la versión francesa, que requiere el uso de harina de trigo.
Una baguette es una barra de pan larga y estrecha que se asemeja a un rodillo con extremos redondos. La versión francesa tradicionalmente puede tener hasta 3 pies (aproximadamente 1 metro) de largo. El pan cocido generalmente tiene alrededor de 2 pulgadas (5 centímetros) de diámetro.
Las baguettes vietnamitas tradicionales son más cortas que la baguette francesa clásica, a menudo solo 1 pie (30 centímetros) de largo. La corteza a menudo tiene divisiones hechas para dejar escapar el vapor mientras se hornea el pan. Los historiadores de la alimentación creen que la longitud más corta hizo que la baguette vietnamita fuera más práctica, especialmente para los trabajadores ocupados. El tamaño más pequeño hace que el pan sea más fácil de manejar cuando uno come y trabaja simultáneamente.
En Vietnam, las panaderías y pastelerías venden principalmente pasteles franceses clásicos como los cruasanes y la baguette tradicional. Los vendedores ambulantes son los principales vendedores de la baguette local. Usando pequeños calentadores de carbón, mantienen docenas de baguettes a temperatura de servicio. En los principales centros urbanos de Vietnam, uno puede encontrar fácilmente vendedores ambulantes que venden baguettes calientes y sándwiches especiales que utilizan las baguettes como base, especialmente durante la hora del almuerzo.
Desde la creación de la baguette vietnamita, bahn mi ha sido el nombre local tanto para el pan como para los sándwiches hechos con él. Las creaciones de sándwich que tienen una baguette vietnamita como base utilizan ingredientes comunes en la cocina asiática. En Vietnam, uno encuentra sándwiches que incluyen zanahorias ralladas, verduras en escabeche, ensalada de verduras y mayonesa. Estos ingredientes principales acompañan una variedad de carnes que van desde foie gras y camarones hasta pollo o cerdo.
El pan no era una parte central de la dieta vietnamita antes de que los franceses llegaran al país en el siglo XIX. El trigo no es un cultivo común para esta región de Asia. El contacto con los franceses condujo al desarrollo de una cocina híbrida en Vietnam que sobrevivió mucho después de que terminó la relación colonial. Los franceses no solo introdujeron harina de trigo en Vietnam, sino que proporcionaron la experiencia necesaria para que los vietnamitas desarrollen la harina de arroz que se incluye en las baguettes locales.