Una cacatúa es un ave grande y exótica nativa de Australia, Nueva Guinea e Indonesia. Hay más de 40 especies de cacatúas en la naturaleza. Algunos de ellos están domesticados para mascotas de la casa. La cacatúa se considera un pájaro inteligente y se puede entrenar si tiene un dueño comprometido.
Las cacatúas provienen del orden Psittaciformes. Este es el mismo orden que los loros. Aunque la cacatúa tiene algunas características que la hacen similar a un loro, también tiene muchas de sus propias características. Por esta razón, las cacatúas se clasifican en una familia separada llamada Cacatuidae.
Al igual que los loros, las cacatúas tienen un pico grande y duro que les ayuda a romperse en nueces y semillas. Ambos tienen un pie zygodactyl que es extremadamente flexible. Este pie compartido tiene dos dedos delante y dos detrás, lo que permite que los loros y las cacatúas se agarren a las gruesas ramas de los árboles.
A diferencia de muchos loros, la cacatúa no tiene plumas brillantes y coloridas. Esta ave generalmente se clasifica en dos grupos; las cacatúas blancas y las cacatúas negras. Sus colores tienden a ser más tenues, pero su plumaje aún está lleno.
Una característica especial de la cacatúa es su gran cresta. Este es un abanico de plumas que rodean la cabeza que se abrirán cuando el pájaro esté emocionado o asustado. Estas aves limpian constantemente sus plumas y, a veces, pueden rasgar y romper sus plumas debido al sobrecuidado.
El tamaño de la cacatúa varía de aproximadamente 12 a 27 pulgadas (30 a 70 centímetros). Las especies más pequeñas viven alrededor de 40 años, mientras que las especies más grandes promedian alrededor de 80 años. Se sabe que algunas especies viven hasta 120 años.
La cacatúa come nueces, semillas y frutas en la naturaleza. Como mascota, estas aves comerán bolitas de aves compradas en una tienda de mascotas. También disfrutan de algunos alimentos de mesa, que incluyen frutas, verduras y algunos productos lácteos.
Muchas personas disfrutan de tener una cacatúa como mascota doméstica. Estas aves son muy sociables en la naturaleza y a menudo pasan tiempo en grupos de otras aves y desean compañía constante. Un humano puede darles la compañía que necesitan.
Con un dueño paciente, estas aves pueden aprender a hablar, hacer trucos y ser mascotas muy tiernas. Las cacatúas requieren mucha interacción y estimulación. Si no obtienen la estimulación que necesitan, a menudo muestran comportamientos negativos. Estos comportamientos pueden incluir chillidos fuertes, morderse o hacerse daño.