Una ciruela de az?car es una pieza del tama?o de un bocado de caramelo con sabor ovalado, con sabor fuerte. Una combinaci?n de frutas secas, como albaricoques, ciruelas y d?tiles, se pica finamente y luego se mezcla con almendras picadas y la selecci?n de semillas de especias arom?ticas elegida por el fabricante de dulces. Las semillas de cardamomo, alcaravea, an?s e hinojo son las semillas de especias m?s utilizadas. La ciruela azucarera se asocia con mayor frecuencia con la temporada navide?a y generalmente se come solo en esa ?poca del a?o.
Para hacer dulces de ciruela, cualquier fruta seca o combinaci?n de frutas secas se debe picar finamente. Luego se agregan almendras picadas, ralladura de naranja y especias arom?ticas, y la mezcla se mezcla bien con miel. Esto crear? una carne dulce que se puede formar en una peque?a bola u ?valo. Despu?s de esto, el dulce se enrolla en az?car en polvo, coco finamente rallado o fondant, que es una mezcla de az?car y agua. El dulce resultante es un regalo extremadamente dulce.
El t?rmino «ciruela de az?car» se menciona por primera vez en recetas ya en el siglo XVII. En ese momento, las recetas describ?an c?mo preservar la fruta con az?car, una idea relativamente nueva. Con el paso de los a?os, la receta cambi? para incluir nueces y semillas, y se parec?a cada vez m?s a las golosinas tradicionalmente conocidas como ciruelas de az?car. Estos primeros dulces ten?an aproximadamente el mismo tama?o que una ciruela y a veces ten?an un v?stago de alambre insertado.
El caramelo de ciruela de az?car ya hecho es dif?cil de encontrar. La mayor parte simplemente es un caramelo de gelatina de color p?rpura con sabor a ciruela y una capa azucarada. Esto generalmente se hace en forma de ciruela o un disco plano y ovalado. Estas golosinas son completamente diferentes de los dulces que la mayor?a de las personas tienen en mente cuando imaginan este dulce.
El conocido poema Una visita de San Nicol?s fue escrito por Clement Clarke Moore en 1823. En su poema, Moore escribe «los ni?os estaban acurrucados en sus camas, mientras las visiones de ciruelas azucaradas bailaban en sus cabezas». Esa l?nea, al menos en parte, es responsable de la mayor parte de la asociaci?n del mundo de habla inglesa de la ciruela azucarera con la Navidad. En el ballet de 1882 de Tchaikovsky, The Nutcracker Suite, el movimiento titulado «La danza de la hada del az?car de ciruela» solidific? a?n m?s la asociaci?n de este dulce con la temporada navide?a.