Una cochera es una estructura de techo abierto, hecha para almacenar al menos un automóvil, camioneta, camión, bote, remolque o vehículo recreativo (RV) estacionado. Los garajes difieren de los garajes en que los lados están abiertos en lugar de estar amurallados. No hay necesidad de puertas de garaje y un abridor de puerta de garaje en una cochera, pero a diferencia de los garajes, las cocheras a menudo no tienen mucho espacio de almacenamiento. Una cochera puede estar unida al costado de un edificio o puede ser independiente. Muchas cocheras están ubicadas en la parte delantera de una casa desde la entrada principal, mientras que otras están ubicadas en patios laterales o traseros y tienen entradas de tierra, concreto, grava o pavimentadas.
Los postes de soporte y el techo crean la estructura básica para los garajes. La cochera se creó por primera vez a principios de 1900, y el famoso arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright le dio su nombre a las estructuras. Los garajes se pueden construir de madera, vinilo, aluminio o acero, pero los garajes de acero a menudo se consideran los más resistentes y duraderos. Las cocheras de acero galvanizado con techo de una pieza ofrecen un acabado de zinc para resistir el óxido y una construcción de techo resistente. Los techos de garaje con muchas secciones pueden no ser tan sólidos.
El acero también es resistente al fuego y no es propenso a las termitas ni al moho por daños causados por el agua. La ventaja de los garajes de madera es que pueden verse muy atractivos y construirse para adaptarse al estilo y apariencia general de una casa. Si se mantiene adecuadamente, los garajes de madera pueden ser duraderos. Los garajes de vinilo no son tan comunes como las versiones de madera y acero, pero a menudo son bastante fáciles de instalar y son resistentes al agua. El vinilo es un material sintético reciclable con el nombre completo de cloruro de polivinilo (PVC) y es conocido por su resistencia.
Los garajes de aluminio no son tan populares como las versiones de acero, pero son livianos y están disponibles en una amplia gama de colores para combinar con los colores de la casa. Los garajes no necesitan ser estructuras permanentes y los garajes de aluminio están disponibles en opciones portátiles o permanentes. Aunque no es tan resistente como el acero, el aluminio tiene la ventaja de ser más liviano y, por lo tanto, muchos garajes metálicos portátiles están hechos de aluminio. Una cochera portátil puede tener un marco de aluminio liviano y un dosel de tela. Estos tipos de cocheras a menudo se usan para recreación al aire libre, como protección solar durante el campamento en la playa o protección contra el viento durante los viajes de caza.
Los kits de cochera ofrecen una opción de menor precio a los garajes personalizados. Todos los tipos de cocheras tienen lados abiertos, pero la protección contra el clima que ofrecen a los vehículos es adecuada en la mayoría de las áreas. Aunque los garajes generalmente ofrecen mucho más espacio de almacenamiento y estanterías, los garajes más grandes permiten algo de espacio para estas opciones. Dado que los garajes están techados, pero también abiertos a los lados, a algunas personas les gusta agregar una mesa de picnic para comer al aire libre en días lluviosos si el estacionamiento se encuentra fuera de la cocina.