Una fruta de fecha es el producto de una palmera datilera, un ?rbol nativo del norte de ?frica y Medio Oriente, aunque tambi?n se cultiva en otras partes del mundo. Adem?s de comerse fresco, la fruta de d?tiles se seca y se come entera como refrigerio o incluida en una variedad de postres. Muchas cocinas regionales del Medio Oriente incorporan fechas, al igual que las cocinas mediterr?neas como las de Italia y Grecia. Las fechas secas generalmente est?n disponibles en la mayor?a de los mercados, y las fechas frescas se pueden encontrar en mercados especializados en temporada.
Una palmera datilera madura, o Phoenix dactylifera, puede alcanzar los 82 pies (25 metros) de altura, con una corona extendida de hojas verdosas. La fruta de la fecha crece en racimos pesados ??suspendidos debajo de las hojas, y son amarillos en la etapa temprana de maduraci?n, o kimri, la palabra ?rabe para inmaduro. Algunos consumidores disfrutan de la fruta de d?tiles en la siguiente etapa, khalal, que significa de tama?o completo pero crujiente, mientras que otros esperan que las fechas lleguen a rutab, maduras y suaves. Cuando se permite que la fruta se seque al sol en el ?rbol, se considera que est? en la etapa final de maduraci?n.
Se cultivan numerosas variedades de fruta de d?tiles, incluida la codiciada fecha de la Esfinge Negra, junto con las fechas m?s comunes de noor y medjool. Dependiendo de la variedad, la fecha puede ser m?s alta en az?cares naturales o tener un sabor intenso a miel. A medida que la fruta se seca, los az?cares se concentrar?n en la carne densa y h?meda, formando cristales de az?car en el exterior de la fecha. Si una fecha ha formado cristales de az?car, generalmente es menos que ideal para comer, ya que la carne estar? seca y cori?cea.
La fruta de fecha es uno de los cultivos arb?reos m?s antiguos y se ha cultivado durante miles de a?os. Las fechas se empaquetan bien en bolsas, por lo que son ideales para los viajeros, y la palmera datilera crece en entornos hostiles para proporcionar alimentos, combustible, forraje para animales y refugio. Muchas personas comen d?tiles enteros o los cortan para el postre. A menudo, las fechas se rellenan con rellenos dulces o salados y se sirven como aperitivos en las comidas del Medio Oriente. Las fechas y el mascarpone, junto con las fechas y el mazap?n, son dos postres rellenos populares de d?tiles. En el Medio Oriente, las fechas con frecuencia se convierten en una pasta que se puede combinar con otras frutas y convertir en dulces o usar para decorar alimentos.
Al seleccionar fechas, busque espec?menes regordetes y de colores uniformes. Todas las fechas tienen una sola semilla larga, pero pueden variar en forma de oblonga a redonda, dependiendo del cultivar. La fecha no debe verse seca o marchita, y no deben aparecer cristales en el exterior de la fecha. Las fechas frescas durar?n hasta dos semanas bajo refrigeraci?n, mientras que las fechas conservadas pueden durar mucho m?s, dependiendo de c?mo se conserven.