La julepe de menta es un cóctel o bebida mixta, probablemente inventada en el sur de los Estados Unidos en algún momento durante el siglo XX. Ubicua en el sur de Estados Unidos, y similar al mojito, la bebida ha sido la bebida tradicional de Churchill Downs y el Derby de Kentucky durante casi 100 años. Henry Clay introdujo la julepe de menta en Washington DC y América del Norte. Para muchos en los Estados Unidos, la julepe de menta es un recordatorio de la gentileza y hospitalidad sureñas.
Hay muchas opiniones diferentes sobre cómo hacer una julepe de menta, pero todos estarán de acuerdo en que la menta fresca es fundamental. También es esencial el buen bourbon, el Kentucky Whisky es uno de los favoritos. Para endulzar la julepe de menta, se usa un jarabe simple. Esto puede comprarse o hacerse hirviendo partes iguales de azúcar granulada y agua juntas. El jarabe simple se vierte en un recipiente con ramitas de menta fresca que han sido magulladas, o se presiona suavemente con el dorso de una cuchara para liberar parte del aceite de menta fragante. Esta mezcla se refrigera durante la noche.
Cuando se sirven las julepas, una copa de julepe, generalmente hecha de plata o peltre, se llena con hielo picado. Se vierte una cucharada de jarabe de menta refrigerado en la taza, junto con dos onzas de bourbon. La bebida se agita rápidamente, haciendo que se forme escarcha en el exterior de la taza, se sirve con una pajita y se adorna con una ramita de menta fresca. El resto del jarabe de menta se puede guardar en el refrigerador siempre que se retiren las hojas de menta.
La julepe de menta ha sido la bebida tradicional del Derby de Kentucky desde 1938. Cada año, se sirven más de 80,000 juleps de menta durante el Derby. En 2006, cincuenta julepes de menta hechos a medida por $ 1000 dólares estadounidenses (USD) cada uno se vendieron en Churchill Downs, donde se celebra el Derby de Kentucky. Cada una de estas bebidas se hizo con menta importada de Marruecos, azúcar del Pacífico Sur y hielo importado del Círculo Polar Ártico. Fueron servidos con pajitas de plata en vasos chapados en oro, y fueron una recaudación de fondos para causas que apoyan a los caballos de carreras retirados.
Los juleps de menta también aparecen de manera prominente en las canciones de artistas del sur de Estados Unidos. Ray Charles cantó una canción llamada One Mint Julep, y el cantante y compositor Bobby Goldsboro menciona a una mujer que “bebió un sorbo” en Summer The First Time. “Te vas a la cabeza como el pateador en una julepe o dos”, era una frase en la canción de Louis Armstrong You Go To My Head.
Una versión sin alcohol de la julepe de menta está disponible en New Orleans Square en Disneyland y Tokyo Disneyland. Esta bebida apta para niños está hecha de azúcar, jugo concentrado de lima, agua de soda, jarabe de nata (no licor) y concentrado de limonada. Está adornado con cerezas al marrasquino, rodajas de limón y hojas de menta. Los visitantes de Disneyland pueden solicitar la receta de julepe de menta en el Ayuntamiento de Disneyland.