Una máquina de extensión de piernas es un equipo de ejercicio que aísla los músculos cuádriceps. Cuando se usa una máquina de extensión de piernas, un atleta se sienta en la máquina con la rodilla doblada detrás de una barra acolchada, luego endereza la pierna para ejercitar los músculos del muslo. Algunas máquinas de extensión de piernas trabajan cada pierna individualmente, y otras están diseñadas para trabajar ambas piernas al mismo tiempo.
Una máquina de extensión de piernas consiste en un asiento acolchado, un estante de pesas de algún tipo, algún tipo de manijas y una barra acolchada. Algunas máquinas de extensión de piernas usan poleas para que el atleta pueda cambiar el peso usando un sistema de pasador estándar, y otras máquinas permiten al atleta cargar placas de pesas directamente en el mecanismo de extensión. También es común que una máquina de extensión de piernas forme parte de un equipo de ejercicio más grande, como una máquina combinada de banco o extensión de piernas / flexión de piernas. Cuando este es el caso, el asiento generalmente no tiene respaldo, mientras que la mayoría de las máquinas de extensión de piernas independientes brindan algún tipo de respaldo. A veces, estas máquinas proporcionarán un cinturón para que los atletas que levantan grandes cantidades de peso tengan la influencia adecuada.
Para usar una máquina de extensión de piernas, el atleta primero carga el peso y se sienta en el asiento. Si la máquina tiene un cinturón, el atleta debe abrocharselo alrededor de la cintura. Luego, el atleta dobla sus rodillas, generalmente un poco más allá de un ángulo de 90 grados, y coloca los pies detrás de la barra acolchada. La barra debe descansar en la curva de la pierna donde el pie se encuentra con la espinilla. El atleta debe tomar las manijas o los costados del asiento para mayor estabilidad.
Desde esta posición inicial, el atleta comienza a estirar las piernas completamente levantando la parte inferior de la pierna. La resistencia que proporciona la barra acolchada debería ejercer presión sobre los cuádriceps durante este movimiento. El atleta debe tener cuidado de mantener una velocidad de movimiento constante para que las piernas trabajen todo el tiempo. Si el atleta necesita generar impulso para extender completamente las piernas, entonces debe reducir la cantidad de peso. Una vez que las piernas están rectas, el atleta debe doblar las rodillas nuevamente y volver a la posición inicial.
Los cuádriceps son un grupo muscular relativamente fuerte, por lo que las máquinas de extensión de piernas necesitan poder soportar una gran cantidad de peso. Por esta razón, es importante asegurar que una máquina de extensión de piernas sea estable y que la construcción sea de alta calidad. La articulación que une la barra acolchada al asiento a veces puede aflojarse, por lo que es importante que un atleta se asegure de que la articulación sea estable y que la barra no se tambalee cuando está en movimiento.