Una prensa de ajo es una herramienta de cocina que está específicamente diseñada con el propósito de pulpar ajo para cocinar. Como es el caso con muchas herramientas de cocina que no realizan tareas, la prensa de ajo es un tema de acalorado debate entre los cocineros. Algunos argumentan que la prensa produce extracto de ajo con un sabor superior, mientras que otros ven el dispositivo como algo sospechoso, y lo evitan, si es posible. Para los cocineros que disfrutan usando una prensa de ajo, muchas tiendas de suministros de cocina venden los dispositivos, y también se pueden pedir a través de compañías de suministros de cocina.
Hay dos partes básicas del utensilio. Las partes están típicamente conectadas por una bisagra. El primero es una canasta extrusora, un tazón pequeño y resistente en el que se puede colocar el ajo. El fondo del tazón está hecho de una pieza de metal finamente perforada o placa extrusora, de modo que cuando se empuja el ajo, se fuerza a través de los agujeros en el metal. Típicamente, el tazón, la placa extrusora y el mango están moldeados como una sola pieza. La segunda pieza de la prensa de ajo consiste en una prensa que encaja en el recipiente, unida a un mango largo.
Para usar la prensa, el cocinero carga los dientes de ajo en la cesta del extrusor y luego empuja la prensa dentro de la cesta. El mango largo proporciona palanca, lo que permite al cocinero forzar el ajo a pasar a un recipiente de espera. Por lo general, el exterior de la prensa de ajo deberá afeitarse ligeramente con un cuchillo afilado para sacar todas las tiras de ajo. El ajo prensado resultante tiene una textura muy fina, con un rico aroma a ajo que proviene de una multitud de paredes celulares reventadas.
A algunos cocineros les resulta más fácil dejar las cáscaras en su ajo cuando lo presionan. Esto sin duda hace que sea más fácil de limpiar, aunque es posible que sea necesario quitar las cáscaras periódicamente para eliminar las obstrucciones en la prensa, permitiendo que todo el ajo pase. La mayoría de las prensas de ajo también tienen dientes pequeños en la porción de la prensa que coinciden con los agujeros en la placa del extrusor, forzando aún más el ajo.
Los cocineros a quienes les gustan las prensas de ajo argumentan que la herramienta produce ajo perfectamente picado sin tener que preocuparse con un cuchillo. Además, la prensa libera más sabor a ajo, porque el ajo se tritura para liberar su perfume embriagador. Los críticos generalmente critican a la prensa de ajo debido a su naturaleza esencialmente de tarea única, en lugar de proporcionar objeciones concretas a la herramienta.