La salchicha china se refiere a cualquier cantidad de mezclas de carne molida y especiada, empacadas en tripas y utilizadas en la cocina china. Dependiendo del área de origen y del resultado deseado, los ingredientes pueden incluir una amplia gama de partes de animales y aves. Estos típicamente incluyen cerdos, pavos y pollos. La carne de res a veces se usa en salchichas chinas especializadas, aunque su uso es raro.
Hay docenas de tipos de salchichas hechas en las distintas provincias de China, así como en otros países asiáticos. Las salchichas chinas que se encuentran en la mayoría de los menús de restaurantes chinos tradicionales y en los mercados chinos generalmente se dividen en dos categorías: Lap Chong y Yeung Cheong. Ambos son adiciones populares a una serie de platos chinos.
Lap Chong a menudo se considera la variedad más popular de salchichas chinas. Normalmente contiene solo carne de cerdo y grasa de la carne de cerdo, edulcorantes y condimentos. En un mercado chino, Lap Chong es típicamente la variedad de salchichas de eslabones secos que se ve colgada en las ventanas. Este tipo de salchicha delgada generalmente tiene aproximadamente 6 pulgadas (aproximadamente 15 cm) de largo y 1 pulgada (aproximadamente 2.5 cm) de diámetro.
El otro tipo más común de salchicha china es Yeung Cheong. En lugar de carne de cerdo, su ingrediente principal es normalmente el hígado de cerdo. A diferencia de Lap Chong, Yeung Cheong tiene un sabor sabroso, sin toques de dulzura en la mezcla. Es habitualmente de color más oscuro que Lap Chong debido a su contenido hepático.
Ambas salchichas son ingredientes comunes en varios platos chinos. Los enlaces generalmente se cortan en rodajas o en cubitos, se cocinan con verduras y se sirven sobre arroz o se mezclan con fideos. En dim sum, un plato de aperitivo de bola de masa hervida al vapor, se retiran las tripas de salchicha y la carne se cocina como parte del relleno de dim sum.
Siglos atrás, cuando las primeras salchichas chinas fueron hechas a mano, la carne picada se empacaba tradicionalmente en tripas de estómago de oveja y cordero y se enroscaba a mano. Por lo general, se hizo en el verano para ayudar en el proceso de secado. La producción de verano también proporcionó menos humedad, lo que evitó que la salchicha se echara a perder.
Hoy en día, la salchicha china generalmente se produce en masa en fábricas de todo el mundo y se empaca al vacío antes de enviarla a restaurantes y supermercados. Algunos mercados y restaurantes tradicionales chinos de propiedad y operación privada que se adhieren a los preparativos tradicionales todavía hacen el producto a mano. Está ampliamente disponible para su compra en línea para los consumidores que no tienen acceso a los mercados chinos. Las recetas para hacer salchichas caseras se pueden encontrar en los libros de cocina chinos y en los sitios web de cocina china.