Una tabla de cortar o tapete autorreparable está hecha de un material que resiste mostrar cortes. La superficie de corte todavía puede cortarse cuando se corta el material que se coloca sobre ella, pero la naturaleza maleable de la superficie de corte le permite volver a unirse sin ningún daño fácilmente visible. Un beneficio clave de esto es que la tabla de corte autorreparable no desarrolla surcos o crestas como una superficie de corte más dura. Esto debería permitir un corte suave y sin obstáculos incluso después de muchos usos. La superficie más tolerante también desafila los cuchillos con el tiempo menos que las superficies más duras.
Una ventaja adicional de los materiales naturales utilizados en la mayoría de las tablas de cortar autorreparables es que muchas tienen propiedades antibacterianas. Algunos tipos de madera también pueden ser atrapadores de olores o resistentes a los olores. Independientemente de la tabla, puede ser mejor evitar cortar o picar artículos aromáticos, como cebollas y ajo, en tablas de cortar utilizadas para otros alimentos que no están destinados a mezclarse con los otros artículos.
A diferencia de la mayoría de las alfombrillas de corte autorreparables utilizadas en artes y manualidades, una tabla de corte autorreparable utilizada en la preparación de alimentos generalmente está hecha de madera o corcho. Las propiedades naturales del material sirven para crear el aparente efecto curativo. El tablero, por supuesto, no se cura ni se repara a sí mismo. La “curación” es una ilusión creada por las propiedades naturales del material utilizado.
En el caso de una tabla de cortar autorreparable de corcho, la propiedad que permite que la tabla rebote de los cortes es la misma por la cual un corcho de vino se expande después de ser retirado de una botella. Debido al uso intensivo requerido de las tablas de cortar de corcho, generalmente se crean mediante un proceso de alta presión para que el corcho no se separe. Este proceso crea una superficie mucho más dura y duradera que la que se encuentra en otros ejemplos de corcho, pero conserva suficiente naturaleza elástica para ocultar los cortes.
En el caso de una tabla de cortar de madera autocurativa, el grano generalmente se alinea verticalmente para crear el efecto de autocuración. Estas se denominan tablas de cortar de “grano final”. Cuando el cuchillo hace contacto con el tablero, pasa entre los extremos de los granos. Esto evita que la placa se dañe notablemente a medida que las fibras elásticas vuelven a unirse. Ejemplos típicos de este tipo de tabla de cortar son los de cedro. Algunos otros tipos de madera pueden ser naturalmente autocurables independientemente de la orientación de los granos.