Usukuchi shoyu es una variedad de salsa de soja que tiene un color dorado pálido y un sabor suave. En Japón, el usukuchi es particularmente popular en la región de Kansai; También se utiliza en recetas de otras partes de Japón. Esta salsa de soya más suave es útil para salsas delicadas, especialmente aquellas que están diseñadas para ser de color pálido, y algunas personas lo disfrutan porque los sabores ricos en capas de las salsas de soya más oscuras son demasiado intensas para ellos. Muchos mercados asiáticos almacenan usukuchi shoyu, y también se puede encontrar en el pasillo de alimentos asiáticos en su tienda local si vive en un área razonablemente grande.
Al igual que otras formas de salsa de soja, conocida en Japón como shoyu, el usukuchi shoyu se elabora fermentando frijoles de soya con sal. Además de los frijoles de soya, el usukuchi también requiere trigo ligeramente tostado, lo que ayuda a mantener el sabor suave, y mirin, un líquido dulce hecho de arroz fermentado. Usukuchi shoyu generalmente se fermenta durante un período de tiempo relativamente breve, lo que evita que desarrolle un sabor abrumador.
Aunque el usukuchi es menos fermentado, tiende a ser más salado que otros tipos de salsa de soja. Este rasgo puede hacer que usukuchi shoyu sea un poco desafiante para los cocineros; Como regla general, los cocineros deben agregar salsa de soya a sus alimentos, dejar que descansen y luego ver qué tan salada sabe. Los sabores salados pueden desarrollarse o suavizarse después de que la salsa de soya se haya mezclado con la comida durante unos minutos, y es mejor ser paciente que amargamente salado.
A veces puede ver usukuchi etiquetado como salsa de soja «ligera». En términos occidentales, «luz» generalmente transmite la idea de un producto más saludable, pero en Asia, la «luz» es simplemente una referencia al color, no al contenido de grasa. El buen usukucki shoyu varía en tono, pero tiende a ser de color amarillo pálido a ámbar. También puede haber una pequeña cantidad de sedimento en el fondo de la botella, lo que no es motivo de preocupación.
Al igual que otras salsas de soya, el usukuchi se mantiene mejor cuando se mantiene alejado de la luz brillante y las temperaturas extremas. A algunas personas les gusta refrigerar su shoyu, y aunque esto no es estrictamente necesario, puede ser una buena manera de mantenerlo estable. Cuando use shoyu en la cocina, vierta una pequeña cantidad en un plato y viértalo del plato en la sartén; no desea que ingrese vapor a la botella de salsa de soya mientras la rocía sobre los alimentos para cocinar, ya que esto puede contaminarla.