Una barbacoa de gas natural funciona con el mismo tipo de gas que el horno de gas doméstico típico. A diferencia de la parrilla de gas tradicional que usa gas de petróleo líquido (LP) que está disponible en tanques pequeños y portátiles, la barbacoa de gas natural usa gas de un proveedor de servicios públicos que se conecta directamente a la barbacoa. La barbacoa de gas natural generalmente se monta de forma permanente en una terraza, porche o patio y, por lo general, no está diseñada para moverse de la ubicación de montaje.
El uso de una barbacoa de gas natural suele ocurrir durante todo el año. Para el dueño de casa que disfruta cocinar a fuego abierto en una parrilla de barbacoa, una parrilla fija es a menudo una adición bienvenida a un patio trasero o patio. Si bien algunos diseños de barbacoa de gas natural son muy similares a la barbacoa portátil de gas LP que prevalecen en muchos hogares, algunas unidades de gas natural están hechas de ladrillo o un material de piedra similar y construidas para parecerse al pozo de barbacoa de carbón tradicional. La ventaja que tiene la barbacoa de gas sobre la versión de carbón es la acción caliente instantánea del quemador de gas, así como la eliminación de cualquier residuo de carbón o cenizas. La ventaja que tiene la versión de gas natural sobre la versión LP es la capacidad de operar sin que un tanque se quede sin gas.
Sin embargo, un suministro de gas aparentemente interminable no es la única ventaja que tiene el modelo de gas natural sobre la barbacoa de tipo LP. La parrilla de gas natural usa gas que comúnmente se factura en una factura mensual de servicios públicos. Esta facturación puede hacer que la barbacoa de gas natural parezca casi libre de operar, ya que el total del gas de la parrilla de la barbacoa rara vez se muestra como un aumento en el estado de cuenta mensual de un propietario. Dado que la versión de gas natural de la barbacoa está construida de forma permanente, generalmente se utiliza una cubierta de calidad para evitar que la lluvia, la nieve y otros materiales relacionados con el clima dañen la unidad. El sol también puede dañar el acabado de la barbacoa si se deja expuesta y descubierta durante largos períodos de tiempo.
El gas natural a menudo contiene menos humedad que el gas LP, lo que resulta en quemadores de gas de mayor duración. Los quemadores de parrilla de gas LP pueden oxidarse en tan solo una temporada de asado, mientras que los quemadores de gas natural pueden durar mucho más tiempo. El gas LP también puede verse afectado por la temperatura y el clima frío puede hacer que el gas fluya más lentamente que en el calor del verano. La barbacoa de gas natural, por otro lado, generalmente no se ve afectada significativamente por los cambios de temperatura.