Las chuletas de cordero son cortes de cordero que se hacen cortando en un ángulo perpendicular a la columna vertebral, generando una sola porción de carne que tradicionalmente se cocina y se sirve con el hueso. Partes de las costillas y las vértebras generalmente están presentes en las chuletas de cordero, dependiendo en la región del cordero se cortan las chuletas. Esta chuleta de carne es una ofrenda común en la primavera, cuando los corderos son abundantes, aunque la demanda de cordero durante todo el año ha llevado a algunos granjeros a criar sus ovejas en un horario escalonado para garantizar que esta carne tierna y sabrosa esté disponible de manera consistente.
Un cordero es una oveja doméstica menor de un año de edad. La carne de cordero es muy tierna, debido a la corta edad del animal, y tiene un sabor muy distintivo que carece de la gamuza de la carne de las ovejas más viejas. Muchas culturas alrededor del Mediterráneo y Medio Oriente tienen una tradición de comer cordero, y los corderos alguna vez estuvieron asociados con sacrificios rituales en esta región del mundo.
Las mejores chuletas provienen del lomo, costilla y solomillo. Estas chuletas de cordero son tiernas, fáciles de cocinar y de textura uniforme. Los cortes menores provienen del hombro o la pierna, y generalmente requieren más trabajo. En todos los casos, las chuletas de cordero de alta calidad son de color rojo claro, con una distribución uniforme de la grasa y la carne finamente texturizada. Si bien el marmoleado en el cordero no es el santo grial que es en la carne de res, la grasa distribuida de manera desigual generalmente produce un sabor inferior.
Hay varias formas de preparar chuletas de cordero. Se pueden hornear, asar a la parrilla o cocinar en la estufa, y se pueden sazonar con una variedad de hierbas, adobos y salsas. Las chuletas de cordero generalmente se cocinan rápidamente, porque son delgadas y si se cocinan a una temperatura media o rara, son jugosas, tiernas y húmedas. El cordero bien hecho tiende a estar un poco seco y puede volverse fibroso. Por seguridad, las chuletas de cordero se deben cocinar al menos a 145 grados Fahrenheit (63 grados Celsius).
Los masajes secos, como hierbas o especias, a menudo funcionan muy bien para el cordero, y algunos cocineros prefieren usar masa seca para crear una costra, sellando los jugos de la carne y produciendo un plato terminado más tierno y sabroso. Si marina el cordero antes de cocinarlo, tenga en cuenta que los adobos ácidos descomponen la carne y pueden producir un producto final blando si el cordero se marina demasiado tiempo.