El chocolate sin lactosa es un chocolate hecho sin leche ni productos lácteos. Algunas personas pueden optar por comer chocolate sin lactosa porque disfrutan del sabor del chocolate pero sufren de intolerancia a la lactosa. Las personas intolerantes a la lactosa sufren problemas gastrointestinales dolorosos si consumen lactosa, un tipo de azúcar que se encuentra en los productos lácteos. El chocolate negro, el chocolate semidulce y las mezclas de chocolate personalizadas se pueden encontrar en formas sin lactosa, aunque también se puede encontrar que las mismas formas contienen lactosa. La algarroba, aunque técnicamente no es chocolate, también puede ser un sustituto del chocolate sin lactosa.
El chocolate negro es una forma de chocolate típicamente hecho sin sólidos lácteos, lo que lo convierte con frecuencia en una opción viable para muchos amantes del chocolate intolerante a la lactosa. Este tipo de chocolate contiene más sólidos de cacao que el chocolate con leche, por lo que tiende a tener un sabor ligeramente amargo. Las personas que disfrutan de la riqueza amarga del chocolate negro pueden optar por comer una barra de chocolate negro con un alto porcentaje de sólidos de cacao para experimentar el sabor más profundo.
Hay otras opciones de chocolate sin lactosa para las personas que no les gusta el sabor del chocolate negro. El chocolate personalizado ahora está disponible en muchas tiendas naturistas y tiendas especializadas. Este chocolate está hecho sin lácteos, huevos, gluten o nueces. Este reemplazo para el chocolate con leche típico generalmente está hecho de ingredientes como azúcar, extracto de vainilla, licor de chocolate y manteca de cacao. La fórmula para el chocolate sin lactosa se puede usar en la fabricación de dulces y golosinas típicas como el helado.
El cacao en polvo también es un chocolate sin lactosa. Esto no debe confundirse con la mezcla de cacao caliente, que a menudo tiene leche en polvo y, por lo tanto, lactosa, agregada para aumentar la textura cremosa una vez que la mezcla se agrega al agua. A diferencia de la mezcla de cacao caliente, el cacao en polvo generalmente no contiene lácteos ni lactosa, lo que lo hace útil para crear pasteles de chocolate, glaseados de chocolate y salsas de chocolate, entre otras recetas de cero. También se puede usar para hacer cacao caliente sin lactosa, simplemente haciendo el cacao con una leche sin lactosa o un sustituto de la leche.
Otra alternativa al chocolate con leche es el algarrobo. Las barras y chips de algarroba parecen chocolate y tienen un sabor similar, pero están hechas de las semillas molidas del algarrobo. No hay lactosa en la algarroba, por lo que se puede usar como ingrediente principal en una barra de caramelo sin lactosa, siempre que no se hayan agregado productos lácteos a la algarroba en el procesamiento. La algarroba también tiene mucha menos acidez que el chocolate, por lo que también puede ser un gran refrigerio para las personas que sufren problemas de vejiga y reflujo ácido, además de intolerancia a la lactosa.
Las personas con intolerancia severa a la lactosa deben leer la etiqueta de todos los productos de chocolate y algarroba antes de comerlos o usarlos en recetas. El hecho de que un tipo de chocolate negro no contenga lácteos no significa que cada chocolate negro sí lo sea. Además, incluso si el chocolate o la algarroba en un producto como una barra de chocolate o una galleta no contienen leche, el producto puede contener lácteos. Verificar la etiqueta es la forma más fácil de averiguarlo.
Existen diferentes niveles de gravedad de la intolerancia a la lactosa. Algunas personas pueden disfrutar del chocolate con leche en pequeñas dosis, mientras que otras personas pueden limitarse al chocolate estrictamente libre de lactosa debido a los síntomas graves que siguen a cualquier consumo de lactosa. Las personas que no estén seguras sobre qué alimentos contienen lactosa deben hablar con un médico o nutricionista para elaborar una dieta modificada. Un profesional capacitado puede recomendar alternativas bajas o sin lactosa a muchos alimentos, incluido el chocolate.