El berro es un nombre general para una serie de verdes picantes relacionados en la familia de la mostaza. Estas verduras se usan en mezclas de hierbas, ensaladas y mantequilla compuesta, entre otras cosas. Muchas especies son muy fáciles de cultivar y son excelentes plantas de jardín decorativas además de una fuente de alimento. Los fruteros y algunos mercados también pueden llevar berro, aunque puede ser extremadamente perecedero, por lo que debe comprarse solo cuando sea necesario.
Se consideran berros varias plantas diferentes, incluyendo berros y berros. Una especie, Lepidium sativum, está más fuertemente cultivada que otras. Esta especie también se llama berro de jardín, berro de pimienta, pepperwort o berro de pimienta de jardín. Como los nombres implican, esta planta tiene un sabor penetrante y agudo que es bastante distintivo y bastante picante. Algunas personas también usan el nombre de capuchinas.
Como regla general, todas las partes de una planta son comestibles. Sin embargo, la mayoría de las personas usan las hojas, ya que están llenas de hierro, calcio, ácido fólico y vitaminas C y A. Sin embargo, los tallos, las flores y las semillas de las plantas también son comestibles. En algunos casos, los cocineros usan plántulas inmaduras enteras para obtener un sabor, aspecto y textura únicos. Por lo general, se usa en cantidades relativamente pequeñas, porque el sabor a pimienta puede ser abrumador. Especialmente en el Viejo Mundo, el berro es una inclusión muy común en ensaladas y sándwiches, ya que el sabor único y picante hace que un plato sea más vivo.
Al seleccionar el berro, busque muestras firmes, de color uniforme y verde intenso. Evite las plantas con signos de baba, marchitez o decoloración. Se puede almacenar bajo refrigeración en plástico por hasta cinco días. Para prolongar un poco la vida, pegue los tallos en un vaso lleno de agua y embolse el vaso, refrigerándolo hasta que sea necesario. Deje las hojas verdes en los tallos hasta que estén listas para usarse y lávelas antes de usarlas para eliminar la suciedad residual y otros materiales.
Cultivar berro es notablemente fácil. Remoja algodón o turba en agua y mételo en una olla pequeña. Espolvorea las semillas en la parte superior y mantenlas bien regadas hasta que comiencen a germinar. Mantenga la planta en un área clara, pero no a la luz solar directa, y siga regando. A medida que madura, puede cosechar las hojas jóvenes enteras o dejar que la planta crezca a un tamaño mayor para que desarrolle hojas grandes y picantes. El berro se podrá utilizar dentro de los cinco días posteriores a la siembra.