Las isoflavonas son un tipo de compuesto org?nico que se encuentra en ciertos tipos de plantas. Junto con muchos otros tipos de compuestos vegetales, estos se llaman fitonutrientes debido a la evidencia cient?fica reciente que se?ala los importantes roles que juegan en la nutrici?n y la salud. Algunas isoflavonas tambi?n se conocen como fitoestr?genos porque pueden imitar los efectos del estr?geno en los humanos.
Las fuentes m?s comunes de isoflavonas en los alimentos son la soya y los productos de soya como el miso y el tofu. Otras fuentes de estos fitonutrientes incluyen legumbres como kudzu, habas, garbanzos, man?, tr?bol rojo y alfalfa. Las plantas que producen estas mol?culas generalmente lo hacen como protecci?n contra hongos y otros microorganismos que causan enfermedades. Las plantas de soja tambi?n usan estos compuestos como un medio para aumentar la concentraci?n de nitr?geno en el suelo, un nutriente esencial para las plantas.
Las opiniones cient?ficas y m?dicas de las isoflavonas son mixtas. Hay mucha evidencia para indicar un papel positivo en la salud humana para algunos tipos de isoflavona, pero otros compuestos en esta categor?a tienen efectos negativos. La gran cantidad de evidencia contradictoria con respecto a estos fitonutrientes se debe en parte a que la categor?a de isoflavonas incluye muchos compuestos diferentes, incluidos fitoestr?genos y antioxidantes.
Las isoflavonas pueden tener profundos efectos protectores sobre la salud humana. El consumo regular de productos de soya se ha demostrado en varios estudios para proporcionar protecci?n contra el c?ncer de mama y pr?stata, osteoporosis, enfermedades card?acas y s?ntomas de la menopausia. Muchos de estos beneficios para la salud se deben a la presencia de compuestos de isoflavona.
Algunos de los efectos positivos de los compuestos de isoflavona se deben directamente a su parecido con el estr?geno. La similitud con el estr?geno significa que los fitoestr?genos compiten con el estr?geno por el acceso a los receptores celulares de estr?geno. Esto significa, por ejemplo, que el exceso de estr?genos en el cuerpo es menos probable que aumente la susceptibilidad a los c?nceres dependientes de estr?genos. Los mismos compuestos tambi?n pueden aliviar los s?ntomas de la menopausia al imitar los efectos de los estr?genos cuando bajan los niveles naturales de estr?genos del cuerpo.
En contraste con estos efectos protectores, se cree que los compuestos de isoflavonas que tambi?n son fitoestr?genos tienen efectos negativos sobre la fertilidad. La evidencia para apoyar esta indicaci?n incluye observaciones de que las ovejas que pastaban en grandes cantidades de tr?bol hab?an reducido la fertilidad. La planta del tr?bol es miembro de la familia de las leguminosas y produce fitoestr?genos.
Se cree que el consumo excesivo de alimentos que contienen isoflavonas reduce ligeramente la fertilidad en los hombres. Algunos estudios indican que las mujeres que tienen c?ncer de seno o que han tenido c?ncer de seno deben tener cuidado con el consumo excesivo de soya. Esto se debe a la posibilidad de que grandes cantidades de fitoestr?genos puedan estimular el crecimiento de tumores dependientes de estr?genos.
Actualmente no existen pautas claras sobre las cantidades de fitoestr?genos que se consideran seguros o potencialmente da?inos. Los resultados de muchos estudios est?n en conflicto directo entre s?, lo que sugiere que la imagen con respecto a la seguridad y la eficacia de los fitoestr?genos es incompleta, en el mejor de los casos. Comer productos de soya en cantidades moderadas generalmente se considera seguro, pero se debe evitar el consumo excesivo.